美 4명중 1명 온라인서비스 이용... 매스미디어로 부상

미국 성인 4명 가운데 1명이 인터넷을 비롯한 온라인서비스를 이용하고 있고 이들 가운데 대다수가 이를 통해 뉴스등의 정보를 검색하거나 교환하는 것으로 나타나 향후 온라인서비스가 신문, 방송과 같은 매스미디어로 부상할 것으로 전망된다.

미 「USA투데이」지는 최근 시장조사업체인 인텔리퀘스트의 발표를 인용, 지난해 말 현재 미국내 온라인서비스 가입자수가 작년 연초의 3천5백만명에 비해 34% 늘어난 4천7백만명으로 추산되고 있다고 보도했다. 또한 이 가운데 73%가 웹(WWW)에서 필요한 정보를 검색, 이용하고 있고 81%가 정보교환을 위해 전자메일을 이용하고 있는 것으로 파악되고 있다.

이와 관련, 인텔리퀘스트의 관계자는 『올해 말까지 1천2백만명이 더 서비스에 가입할 것으로 예상되는 등 온라인 이용인구가 증가하는 것은 분명하다. 다만 앞으로의 활용에 대해서는 다양한 의견이 나왔으나 온라인서비스의 매스미디어기능이 급부상할 것으로 보인다』고 말했다.

한편,온라인서비스 이용자의 43%만이 만족하는 것으로 나타나 서비스개선이 시급한 것으로 지적되고 있다.

<허의원 기자>