도면관리시스템이란 설계도면 및 관련기술 사양서 등의 자료를 누구나 손쉽게 탐색할 수 있도록 컴퓨터를 활용해 입력, 보관, 수정, 편집, 출력, 배포를 효율적으로 진행할 수 있도록 해주는 체계다.
이의 활용을 극대화하기 위해서는 도면정보를 활용함으로써 검색기능 및 도면의 상태와 위치를 파악하게 해주는 워크플로시스템을 먼저 구축해야 한다. 이처럼 다양한 시스템의 구성을 통해 보다 신속한 도면정보의 전달이 가능해지는 것이다.
일반적으로 도면관리시스템은 도면관리시스템 SW, 네트워킹 애플리케이션, 컴퓨터지원설계(CAD) SW, 입출력장치, 백업장치 등으로 구성된다.
캐드시스템은 발주처와의 데이터 호환성을, 도면관리시스템은 저가 보급형이면서도 기능이 충실한 SW를 각각 선택하는 것이 중요하다.
특히 캐드파일의 경우 일반 사무자동화(OA)용 SW와 달리 업무에 적용할 수 있는 데이터를 효율적으로 처리, 보관할 수 있는 시스템이 요구된다. 또 네트워킹 구축요소는 반드시 대규모로 구성하기보다는 소형 근거리통신망(LAN) 상에서도 가격 대비 높은 효율성을 갖는 것이 중요시된다. 하드웨어부문인 시스템 입출력장치는 다른 시스템에 비해 가격 면에서 상당히 고가이므로 전문업체를 통해 해결하는 경우가 많다. 이를 위한 입력장치로는 페이퍼 스캐너나 마이크로필름 스캐너를 사용할 수 있고 백업장치로는 옵티컬 드라이버나 CD 하드디스크를 사용한다.