소프트웨어 산업은 종종 유행에 비유된다. 기술 흐름의 변화가 빠르고 파급효과가 크기 때문이다.
90년대 중반이후 소프트웨어 산업의 유행을 주도하는 개념이 바로 전자상거래와 인트라넷이다. 인터넷의 보급확대가 이루어지면서 전세계적인 네트워크를 통해 상품과 정보를 자유롭게 주고 받고자 하는 움직임이 강하게 일고 있기 때문이다. 또 누구나 손쉽게 맞물릴 수 있는 인터넷의 장점을 활용, 이해 당사자들만이 정보를 주고 받을 수 있는 인트라넷 구축도 최근 국내외 기업의 커다란 관심사로 부각되고 있다.
전자상거래와 인트라넷 구현을 위한 세계적인 관심이 고조되면서 부각된 유망 소프트웨어 분야가 바로 정보보안 시스템이다. 인터넷처럼 개방된 네트워크를 이용해서 이해 당사자들이 주요 정보를 주고 받기 위해서는 허가되지 않은 사람에게 자료가 유출되는 것을 막아야 하기 때문이다. 정보보안시스템은 크게 네트워크 접속을 감시하는 방화벽, 정보 자체를 보호하기 위한 암호화, 상대방 신분을 확인하고 사용권한을 부여하는 인증 등 3개분야로 나뉜다.
정보보안시스템 분야가 앞으로 얼마나 성장할 것이냐는데 대한 전망은 전문가들에 따라 조금씩 엇갈리고 있다. 보안 기술은 시장 수요의 속성상 정보통신 시장의 성장 속도에 따라 시장 규모가 달라질수 있다는 속성을 갖고 있다.
하지만 대부분 전문가들은 적어도 오는 2000년대 까지는 정보보안 소프트웨어 시장의 규모가 전체 네트워크 규모의 적어도 5∼10% 수준에 이를 것이라는데 의견을 같이하고 있다. 정보를 효과적으로 주고 받기 위한 네트워크 보급이 확대되면 될수록 관계 당사자 이외에는 정보에 접근하지 못하도록 하는 보안시스템의 필요성은 그만큼 높아지기 때문이다.
정보보안 시스템을 필요로 하는 시장은 크게 세가지 분야로 나눠볼 수 있다.
첫번째로 꼽는 시장은 인터넷 전자상거래 분야다. 인터넷을 이용해서 상품을 주문하고 신용카드로 대금을 결제하는 전자상거래는 거래 상대방의 신분을 확인하고 거래정보를 안전하게 주고 받기 위한 솔루션 확보가 필요하다.
두번째는 최근 새로운 정보 교환 수단으로 관심을 끌고 있는 인트라넷, 엑스트라넷 분야이다. 기업이나 조직에서 갖고 있는 정보를 열람하고 유통시킬 수 있는 권한이 사용자 직위와 업무에 따라서 틀리기 때문이다. 예를 들어 인가되지 않은 하급 직원이 사내 인사 자료에 접속,기록 내용을 조작하면 커다란 문제가 발생할 수 있기 때문이다.
세번째는 기존 기업들이 전용망으로 구축한 네트워크(LAN) 분야이다. LAN환경은 불법적인 침입에 무방비 상태로 열려진 헛점들이 허다해서 정보의 내용이 중요하면 할 수록 보안시스템의 대한 수요는 더욱 커질 것으로 예상되고 있다.
시간이 흐를수록 정보보안시스템 시장이 관심을 끄는 또 다른 이유는 이 분야가 효과적인 대응전략 수립 여부에 따라서 얼마든지 기술 경쟁력을 확보할 수 있다는데 있다. 물론 아직까지는 방화벽 시장은 체크포인트사, 암호화 분야의 RSA사, 인증분야의 베리사인사 등 미국 업체들이 주도하고 있다. 하지만 이 분야가 아직까지 초기 시장으로 국내 업체들이 따라갈 가능성이 아직도 많이 남아 있다고 할 수 있다.
또 국가적으로 정보보안 기술이 쉽게 외국에 맡길 수 없는 분야라는 점도 국내 업체들의 경쟁력 확보에 유리한 요인으로 작용하고 있다.
이에 따라 국내 업체 가운데는 아이에스에스와 사이버게이트인터내셔널이 방화벽 소프트웨어를 개발, 시장 진출에 나서고 있으며 이니텍은 암호화와 인증 분야에서 경쟁력을 확보한다는 전략이다.
<함종렬 기자>