요즘 스캐너는 단순한 컴퓨터 화상입력장치에서 가전기기와의 복합을 통한 다기능 복합기기로전환되는 추세가 두드러지고 있다.일반 사무분야에서 디지털 데이터의 활용도가 크게 늘고 있기 때문이다.
시장조사업체인 IDC는 개인용 다기능 사무기기시장이 오는 2001년에는 지금보다 29%가 늘어난 39억달러 규모에 이를 것으로 전망하고 있다. 따라서 스캐너도 기존 컴퓨터의 입력장치로서의 역할에서 복사기, 프린터, 팩스와 통합돼 다기능 사무기기로 활용되는 추세가두드러질 것으로 예상되고 있다.
스캐너와 팩시밀리간, 또는 스캐너와 프린터와의 복합화는 지난해 국내에서도 활발하게 추진됐다.삼성전자에서는 1천2백X1천2백dpi의 해상도를 가진 레이저 프린터와 3백ppi 컬러 스캐너를 복합시킨 마이젯 스캔을 지난해 출시했으며 맥시스템에서는 스캐너와 팩시밀리, 모뎀을 통합한 스캔팩스를 개발해 눈길을 끌었다.
대우통신도 팩시밀리에 착탈식 스캐너를 장착해 복사과정없이 문서를 전송할 수 있는 「띠아모」을 발표했고 아그파는 스캐너와 프린터를 연결해 컴퓨터상에서 별도의 편집 작업없이 프린트하는 제품을 출시했다.이같은 스캐너의 사무기기와의 통합은 일반 사무분야에서 컴퓨터가 차지하는 비중이 커짐에 따라 더욱더 가열될 전망이다.
원고를 스캐닝하는 방식도 기술발전에 따라 많은 변화가 이루어졌다. 하나의 문서를 스캐닝하기 위해 3번 반복 스캔하던 3패스(pass) 방식이 최근에는 1번의 스캐닝만으로 RGB(적, 녹, 청색)값을 한꺼번에 스캔할 수 있는 1패스 방식으로 완전히 전환됐다.
특히 최근에는 아그파의 듀오스캔 시리즈와 같이 반사와 투사플레이트가 각각의 다른 스캔베드를 갖는 트윈플레이트기술이 적용된 제품도 발표되고 있는 추세이다.스캐닝하는 대상에 있어서도 단순한 문서에서 슬라이드 필름까지 확장되는 경향이 두드러지고 있다.
광학해상도 3백ppi(Pixel Per Inch)급의 보급형 스캐너들도 최근에는 슬라이드 필림스캐닝 유닛이 제공되고 있다.따라서 35mm 슬라이드 필름도 별도의 필름스캐너없이플랫베드 스캐너로 스캐닝할 수 있게 됐다.
스캐너를 간편하게 사용할 수 있도록하는 스캐너 제조회사의 기술개발 경쟁도 두드러지고 있다 대부분의 제조사들이 소프트웨어 환경의 개선을 통해 쉬운 사용환경을 제공하는 형식으로 추진하고 있다.
HP의 경우에는 최상의 해상도로 빠르고 편하게 스캐닝하는 지능형 스캐닝 기법인 IST(Intelligent Scanning Technology) 기술을 개발해 전제품에 적용하고 있다.유맥스의 경우에도 인쇄용 분판작업(CMYK)을 간편하게 해결할 수 있는 컬러 매니지먼트 시스템(CMS) 소프트웨어 기술이 적용된 제품을 공급하고 있다.
또 대부분의 스캐너가 다단계의 복잡한 스캐닝 작업을 한번의 설정만으로 끝낼 수 있게 하는 배치 스캐닝기능을 제공하고 있다. 이외에도 텍스트 문서를 디지털 데이터화하는 용도로도스캐너가 활용됨에 따라 엡슨과 같이 문자열보강기능(TET)기술을 적용, 텍스트 판독이 기능이 강화된 제품도 출시되고 있다.
<이규태 기자>