정부의 각종 자금지원강화 조치에도 불구하고 중소기업들의 경영여건은 오히려 악화되고 있는 것으로 나타났다.
6일 중소기업청이 지난 1월말 전국 2백개 중소기업을 대상으로 「IMF 금융지원 이후 중소기업의 경영여건」에 대해 조사한 결과 전체의 92.8%에 이르는 업체가 최근 「자금사정이 악화됐다」고 응답해 과거 한보사태(70.9%), 기아사태(76.8%)는 물론 지난해 12월(88.0%)보다 더욱 어려운 상황에 직면해 있는 것으로 밝혀졌다.
또 중소기업의 어음수취 비율도 IMF 금융지원 이전(72.5%)보다 12.1% 늘어난 84.6%로 조사됐고 어음의 평균 만기일 역시 IMF체제 이전(90일)보다 28일 늘어났으며 어음의 현금화 기간도 1백23일에서 1백51일로 길어져 중소기업의 자금난을 가중시키고 있는 것으로 나타났다.
중소기업의 금융기관 이용실태를 조사한 결과 70.7%가 어음할인에 어려움을 겪고 있다고 응답했으며 금융기관의 대출금리는 운전자금의 경우 IMF체제 이전(13.0%)보다 평균 6.0% 상승한 19.0%에 달하는 것으로 나타나 중소기업이 고금리에 시달리고 있는 것으로 파악됐다.
한편 이번 조사에서 정부의 가장 시급한 중소기업정책으로는 「만기도래 대출금의 상환연기」(29.5%)가 꼽혀 최근 중소기업은행이 실시한 중소기업 대출금의 만기 1년 연장 조치가 전 금융기관으로 확대돼야 할 것으로 지적됐다. 또 전체 조사대상자의 78.0%는 우리경제가 회복되는 시점을 「2∼3년 이내」로 전망해 조만간 중소기업의 경영여건이 크게 호전되기는 어려울 것으로 예상했다.
<김성욱 기자>