(워싱턴=dpa연합)인터넷 검색 엔진들이 혁명적 발전을 거듭하고 있다.
야후와 알타비스타 등 인터넷 정보 검색 프로그램들은 얼마 전까지만 해도 인터넷에 쌓여있는 수많은 정보 가운데 사용자가 원하는 내용을 골라주는 도구 정도로만 인식됐다.
그러나 최근 각종 부가 서비스가 무료로 첨가되면서 인터넷 애호가의 다양한 수요를 충족시켜주는 전방위 응용 프로그램으로 역할을 확대하고 있다.
인터넷 검색 엔진들이 최근 무료로 제공하고 있는 각종 부가 서비스를 분야별로 정리하면 다음과 같다.
▲동시번역 서비스:세계 최대의 인터넷 검색 엔진 가운데 하나인 알타비스타(www.altavista.digital.com)는 최근 자사 제품 이용자 확대를 위해 인터넷 홈사이트에 「자동 번역 기능」을 추가했다.
무료로 제공되는 알타비스타의 자동 번역 기능은 영어, 독일어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어 등 6개국어를 서로 번역해 주는 기능을 갖추고 있다.
이용자는 컴퓨터 스크린에 나타난 박스 속에 원하는 말을 써 넣은 뒤 「번역」이라고 쓰여진 버튼을 마우스로 클릭하는 것만으로 「상당한 수준」의 번역 서비스를 제공받을 수 있다. 알타비스타의 이 번역 서비스는 대체적으로 의사를 전달하는데는 큰 애로가 없다는 평가를 받고 있다.
▲무료 전자메일 서비스:알타비스타, 라이코스(www.lycos.com), 핫봇(www.hotbot.com) 등 많은 인터넷 검색 엔진들이 경쟁적으로 무료 전자메일 서비스를 제공하고 있다.
이들이 제공하는 전자메일 서비스는 컴퓨터 통신업체들이 제공하는 「이름@컴퓨터통신업체명.com」 식의 주소 대신 「이름@직업.com」 등 사용자의 특징을 잘 나타낼 수있는 새로운 형식의 주소를 제공해 호평받고 있다.
인터넷 검색 엔진 업체들은 「이름@의사.com」 등 전자메일 이용자의 신원을 잘 알려주는 주소를 무료로 제공함으로써 기존 컴퓨터 통신업체에서 유료로 전자메일 서비스를 제공받고 있는 사용자를 대거 유치할 수 있을 것으로 판단하고 있다.
▲실시간 메시지 서비스:인포시크(www.infoseek.com)는 최근 무료 전자메일 서비스 대신 실시간 메시지전달 서비스를 시작했다.
이는 컴퓨터 통신 이용자들에게 큰 인기를 끌고 있는 채팅 서비스를 인터넷 검색 엔진에 응용한 것으로 인포시크 메시지 서비스에 가입하면 무료로 다른 사용자들과 실시간으로 메시지를 교환할 수 있다.
이용자가 메시지 교환 대상을 선정해 등록하면 상대방이 인포시크에 접속해 있는 동안 계속해서 메시지를 보내거나 받을 수 있어 인터넷을 사용하는 것과 동시에 채팅도 즐길 수 있다.
▲정보제공 서비스:거의 모든 인터넷 검색 엔진들이 실시간으로 주가동향 등 각종 투자정보를 제공하고 있다.
검색 엔진들은 이밖에도 인물사전, 전자메일 주소록 등을 통해 각종 정보를 제공하고 있다.
▲외국어 서비스:非영어권 사용자의 불편 해소를 위해 인터넷 검색 엔진 업체들은 속속 외국어검색 엔진을 개발, 非영어권 이용자들을 집중 공략하고 있다.
인포시크는 최근 브라질과 이탈리아, 덴마크 사용자들을 위해 해당국 언어로 된 인포시크 홈사이트를 개설했고 알타비스타는 영어, 스페인어, 독일어, 프랑스어 홈사이트를 개발, 호평 속에 운영중이다.
야후(www.yahoo.com)도 일본어, 한국어, 노르웨이어, 스웨덴어로 된 검색 엔진을 개발, 해당 언어 사용국 이용자를 대상으로 활발한 판촉을 벌이고 있다.