민간기업의 연구개발 활동에 대한 정부 지원이 강화된다.
강창희 과학기술부장관은 26일 포항산업과학연구원에서 기자간담회를 갖고 『IMF 체제이후 국내기업의 연구개발 투자가 줄어 올해말까지 연구개발인력 2천명 이상이 실직할 것으로 예상되고 있으며 기업부도나 구조조정으로 올 들어서만 이미 76개 기업연구소가 폐쇄됐다』며 『민간 연구개발 공동화를 방지하기 위해 정부의 지원을 강화해 나가겠다』고 말했다.
강장관은 특히 민간연구개발 공동화 대책으로 『특정연구개발사업 등 정부연구개발사업에 참여하는 중소기업의 자체 부담 연구비 비율을 향후 2년동안 선행 20%에서 10% 선으로 낮춰 4백50개 기업에 2백30억원의 연구비를 경감토록 하고 대기업에 대해서도 자체부담 연구비의 10% 이상을 현물로 전환할 수 있도록 하겠다』고 말했다.
또 과학기술진흥기금 및 한국종합기술금융을 통한 중소기업의 기술개발자금 지원 규모를 올해 중 1조5천억원으로 확대하고 이중 3백억원을 기술담보 대출로 배정해 기술집약형 중소기업을 지원하겠다고 밝혔다.
강장관은 민간 연구개발 활동 위축에 대한 보다 근본적인 대응방안으로 『정부재정을 통한 연구개발투자를 계속 확대해야 하며 내년도 정부연구개발예산을 총 예산 대비 4.0% 수준으로 확대해 나갈 계획』이라고 말했다.
한편 올해 민간기업의 연구개발투자는 지난해 10조7천8백억원보다 보다 16.5%(1조7천억원) 정도 줄어들 전망이다.
<정창훈 기자>