윈도98은 향후 컴퓨터 활용의 구심점이 될 인터넷과 완벽한 통합을 시도하고 사용자 편의성을 훨씬 증진시켰다는 점이 큰 특징이다. 더구나 윈도98은 강력한 오락기능을 제공함으로써 PC가 더 이상 업무처리 수단만이 아니라 일상생활의 한 부분으로 자리매김할 수 있도록 했다.
우선 들 수 있는 윈도98의 가장 큰 특징은 인터넷과의 통합이다. 윈도98은 인터넷 브라우저인 익스플로러를 내장함으로써 한번 클릭으로 인터넷과 접속할 수 있도록 했고 전자우편 및 일정관리 소프트웨어인 아웃룩 익스프레스를 제공한다. 또 넷미팅 기능을 통해 인터넷 회의가 가능하고 인터넷을 통한 생방송 또는 녹화방송을 제공하는 넷쇼 기능을 통해 원격교육 등도 할 수 있다. 인터넷 홈페이지 저작도구인 프런트페이지의 기능을 축약한 프런트페이지 익스프레스 역시 함께 제공된다.
윈도98은 성능이 훨씬 개선되고 시스템의 안정성이 높아진 점도 주요 특징 가운데 하나다. 따라서 윈도95에서 손쉽게 업그레이드할 수 있을 뿐만 아니라 응용 프로그램의 운용속도 또한 30% 이상 빨라졌다. PC 1대에 최대 9대까지의 모니터를 연결해 사용할 수 있는 다중 모니터 지원기능을 제공, PC 1대로 여러 사람이 작업할 수 있고 부팅 및 종료시간 역시 한층 빨라졌다.
또 윈도98은 소프트웨어의 오류가 발생하면 이를 차단하고 오류 내용과 원인을 알려주는 「닥터 왓슨」 기능, 파일버전 충돌을 감지해 수정해주는 버전 충돌관리자 기능, 디스크 조각모음 및 디스크 검사 등의 윈도관리 마법사 기능 역시 돋보인다.
오락기능 강화는 윈도98이 노리는 바를 가장 잘 드러낸 것으로 웹과의 통합과 더불어 일상생활 속에 뿌리내린 친근한 컴퓨터를 지향하고 있다. 이와 관련해 디렉트X5.0를 지원, PC로도 게임기를 능가하는 3차원 게임을 즐길 수 있고 디지털다기능디스크(DVD)를 비롯한 모뎀, 키보드, 조이스틱, 게임패드, 비디오 캡처 등 차세대 하드웨어에 대한 지원기능도 강화됐다.
또한 윈도98은 USB(Universal Serial Bus)를 지원함으로써 디지털카메라 등 각종 주변기기를 여러개 연결해 사용할 수 있고 PC는 물론 오디오, 비디오 등 다른전자제품과의 인터페이스 표준인 IEEE 1394를 지원, PC에서 VCR나 오디오 등 각종 전자기기를 제어할 수 있도록 했다.
이밖에 온나우 기능을 통해 PC를 항상 바로 사용할 수 있게 했고 절전기능도 더욱 향상됐다.
<이창호기자>