휴대폰과 PCS 가입자들이 1천만명을 넘어 수요포화 상태에 접어들면서 일선 대리점들의 경영여건이 어려워지자 일부 대리점을 중심으로 매장 인수·합병 논의가 활발하다.
28일 관련 업계에 따르면 일선 이동통신 대리점은 최근 이동통신 가입자가 1천만명을 넘어 앞으로 신규 가입자 확보가 어려워지고 이에 따른 매장운영이 여의치 않을 것으로 판단하고 각 서비스사업자별로 경쟁력이 있는 대리점이 그렇지 못한 대리점 경영권을 인수하거나 매장을 공동으로 운영하면서 효율화를 꾀하는 방안을 다각도로 검토하고 있다.
이들 이동통신 대리점은 대리점이 문을 닫을 경우 일반적으로 고객관리 수수료를 비롯한 각종 권리사항이 보상없이 본사에 귀속돼 대리점의 자율적 퇴출에 따른 손해가 적지 않다는 점을 들어 사업자에게 같은 사업자의 대리점간 인수·합병시 권리·의무도 함께 이양할 수 있도록 해줄 것을 요구하기로 했다.
이를 위해 대리점은 우선 사업자별로 구성된 협의체에서 대리점 퇴출과 관련한 자체 기준을 마련한 뒤 사업자에게 전달하기로 했다.
이와 관련, 서울 용산에서 휴대폰 대리점을 경영하고 있는 K 사장은 『초기에는 가입자를 많이 확보했으나 점차 가입자수가 눈에 띄게 줄어들었다』며 『소형 대리점의 경우 고객관리 수수료만으로는 현재의 매장규모와 인력을 유지할 수 없는 곳이 많다』고 말했다.
서울 구로에서 H정보통신을 경영하는 Y 사장은 『매장을 축소 이전하고 싶은데 본사에서는 가입자확보 정책에 막대한 영향을 미친다는 이유로 승인해주지 않고 있다』며 『대리점을 계속 유지하면서 적자가 심해지고 있지만 투자한 것을 생각하면 고객관리 수수료를 포기하고 문을 닫을 수도 없는 실정』이라고 밝혔다.
부천에서 PCS대리점을 경영하는 P 사장은 『본사가 정책적으로 부실 대리점에 대한 정리작업을 단행한다면 이미 확보하고 있던 가입자에 대한 권리는 인정해줘야 할 것』이라며 『이동통신 대리점이 남아도는 현 상황에서 합리적으로 퇴출시키기 위한 기준 마련이 시급하다』고 밝혔다.
이에 대해 이동통신서비스 사업자들은 최근 가입자가 늘어나면서 대리점간 합병이 필요한 곳이 늘고 있는 게 사실이지만 대리점이 문을 닫을 경우 더이상 고객관리 수수료나 지원을 할 수 없다는 입장이다.
SK텔레콤의 한 관계자는 『여건에 따라서는 인접 대리점간에 합병할 수도 있지만 그것은 전적으로 사업자가 판단할 문제』라고 밝혔다.
<박영하 기자>