「리니지」(http://lineage.ncsoft.co.kr)는 온라인 게임의 새로운 장을 열었다고 평가받는 인터넷 기반 3차원 머그게임이다.
다수의 사용자가 인터넷에 동시 접속해 사용자간 다양한 상호활동과 인간관계 형성을 통해 가상사회를 구축하는 내용을 담은 롤플레잉 형태의 게임. 다중언어 지원이 가능하도록 설계돼 각국의 언어사용자 인터페이스 추가 지원이 쉽고 알파, 블랜딩이라는 반투명 효과 기법을 적용해 현실감 있는 캐릭터 동작을 지원하는 등 기존 온라인 게임에서는 볼 수 없었던 요소들을 대거 지원한다.
만화가 신일숙씨의 원작 「리니지」를 바탕으로 제작, 사랑·증오·협동이라는 사회적 요소와 경쟁·전투라는 전략적 요소를 두루 갖추고 있다.
지난해 10월 공개 베타테스트 이후 30% 가량의 외국인 사용자를 포함해 7만여명이 이용하는 등 상용서비스 이전부터 큰 인기를 얻었으며 지난 9월 본격 서비스된 이후 이용자가 급증해 11월말 현재 7만5천여명이 유료로 이용하고 있다. 이같은 추세라면 올 연말까지 이용자가 10만명을 넘을 것으로 예상된다.
개발업체인 엔씨소프트는 지난달 미국 인터넷 서비스 공급업체인 트론코사와 협력관계를 체결, 트론코가 애틀랜타·뉴욕·샌프란시스코 등 미국 5개 지역에 독립서버를 구축, 내년 2월부터 북미지역을 대상으로 서비스할 예정이다.
지난해 3월에 설립된 엔씨소프트는 인터넷 기반의 커뮤니티 솔루션과 엔터테인먼트 사업에 주력으로 하고 있는 벤처기업이다.
종업원 36명에 97년 매출액은 10억원에 불과하지만 아시아 지역 업체로는 드물게 미국 마이크로소프트사와 솔루션 파트너로 협력관계를 맺는 등 기술력을 높이 평가받고 있으며 「리니지」 로 온라인 게임시장에서 선두주자로 급부상하고 있다.