교육정보화의 주체는 두말할 나위도 없이 일선학교다.
그리고 일선학교의 교육정보화를 직접 지원·지도하는 곳이 각 시도교육청이다. 교육정보화의 핵심적인 위치에 있는 교육청은 그러나 교육정보화에 대한 마인드 부족으로 일선학교를 지도할 만한 능력이 없는 게 현실이다.
우선 전국 16개 시도교육청 중에서 일선학교의 교육정보화에 대한 뚜렷한 의지를 갖고 있는 교육감이 별로 없다는 지적을 받고 있다.
지난해말 정보문화운동협의회(회장 강영훈)가 실시한 「전국정보문화캠페인」은 교육정보화에 대한 각 교육청의 무감각을 그대로 보여준 가장 최근의 예로 꼽을 수 있다.
이 캠페인 취지가 일선 학교교장과 교사들의 정보화 인식을 높이기 위한 것이었음에도 불구하고 대다수 교육청이 무관심으로 일관함으로써 그 의미를 제대로 살리지 못했다.
각 교육청내 조직과 인력을 봐도 교육정보화 추진의지를 찾아보기 힘들다는 평가다.
교육부의 교육정보화 업무가 「교육정보화국」으로 일원화(98년 3월)돼 있는 것과는 달리 시도교육청의 교육정보화 업무는 초등장학과·중등장학과·과학기술과·과학교육연구원 등으로 분산돼 있어 체계적이고 종합적인 업무추진을 기대하기 어렵다.
이중 대구교육청만이 지난해 하반기에 「교육정보화과」를 신설, 체계적인 교육정보화사업을 추진할 수 있는 기틀을 마련했다.
대구교육청은 지난해 6월에 교육정보화추진단을 구성하고 대구교육2000기획단과 초등·중등장학과, 과학기술과 등 교육청 내에서 기존 교육정보화사업을 담당하고 있던 부서로부터 업무를 임시로 이관받아 25명의 전담인력을 확보한 데 이어 하반기에 교육정보화과를 신설했다.
전라남도교육청과 부산시교육청도 지난해말 「교육정보화과」를 신설하면서 외부의 전문인력을 영입하려는 움직임까지 보이고 있다.
또 다른 교육청들도 올들어 교육정보화 전담부서의 신설을 추진중이어서 그나마 외관상으로는 분산돼 있던 교육정보화 업무가 일원화될 것으로 기대되고 있다.
각 교육청의 교육정보화 전담부서 신설 움직임은 교육부가 지난해말 지방교육행정기관의 조직 및 운영과 지방공무원의 정원기준 등에 관한 사항을 규정하는 대통령령인 「지방교육행정기관의 기구와 정원기준 등에 관한 규정」을 개정, 시도교육청 본청 내에 부교육감·기획관리실(국)·학교운영지원과 등 3개 기구와 함께 교육정보화과(담당관)를 필수적으로 설립, 운영토록 했기 때문이다.
시도교육청 내에 교육정보화 전담부서가 신설되면 학생·교사·학부모의 이해와 요구에 부응해 지역특성에 맞는 독자적인 정책수립과 예산편성이 뒤따르고, 중앙부처와의 정책공유 및 의사소통이 원활해지는 등 일선학교의 교육정보화가 새로운 전기를 맞게 될 것으로 기대되고 있기도 하다.
그러나 시도교육청내 교육정보화 업무를 수행할 만한 전문인력이 크게 부족하다는 게 문제다.
일부 교육청에선 외부의 전문인력 영입까지 고려하고 있듯이 대부분의 교육청에는 그 지역특성에 맞는 교육정보화 정책을 수립하고 일선학교를 지도·지원할 만한 능력을 갖춘 인력이 거의 없는 실정이다.
교육정보화에 대한 전문지식 없이 중앙부처의 정책을 하달받고 예산을 지원받아 집행하는 데 급급하다보니 한치 앞을 내다보기 힘든 경우도 발생하고 있다. 지난해말 전국 시도교육청이 일제히 도입한 교무업무지원시스템이 그 대표적인 사례.
교육부에선 올해 일선학교에 교무업무지원시스템을 설치하면서 전자결재를 비롯한 교육정보유통시스템의 운영을 계획하고 있지만 지난해말 시도교육청이 도입한 교무업무지원시스템은 이를 수용할 만한 능력이 없다. 뿐만 아니라 각급 학교의 서무업무와 인사·재무·회계 등 학교경영정보시스템의 구축도 계획돼 있어 추가로 장비를 도입해야 할 판이다.
전국 시도교육청의 교육정보화조직 신설과 함께, 교육감을 비롯한 청내 인력에 대한 정보화 교육 및 인식제고가 시급한 이유가 바로 여기에 있다.
시도교육청의 의지에 따라 일선학교 교육정보화의 속도와 내용이 달라질 수 있다는 점을 되새겨야 할 것이라는 지적이다.