치핑(Chipping)은 공을 약간 띄워서 굴러가게 치는 샷인데 반해 피칭(Pitching)은 공을 높이 띄운 다음 빨리 정지시키는 샷이다. 이때 클럽은 로프트(Loft)가 큰 피칭 웨지나 샌드 웨지를 사용하게 된다.
피칭은 대체로 공과 핀 사이에 샌드 벙커나 러프 또는 다른 장애물이 있거나 페어웨이가 물에 젖어 있을 경우 적용하기 때문에 심리적인 부담을 가지게 된다.
공을 높이 띄우고 빨리 멈추게 하기 위해서는 첫째, 클럽이 공을 빠르게 때려 주어야 하고 둘째, 공에 백 스핀을 줄 수 있도록 공의 밑부분을 정확히 맞춰야 한다. 이 두가지가 피칭의 목표이다.
피칭의 스탠스는 양발을 좁게 하여 약간 오픈 스탠스가 되도록 하고 체중은 왼쪽에 두되 치핑 때보다 약간 오른쪽에 남겨 둔다. 백 스윙은 왼팔로 클럽을 들어올리도록 한다. 바로 이것이 치핑과 다른 점이다.
치핑은 손목을 전혀 사용하지 말아야 하는데 반해 피칭은 왼쪽 손목을 가능한 빨리 꺾어주어야 한다. 왼쪽 팔과 손이 클럽을 주도, 공을 때리도록 하고 오른손은 그저 보조 역할만한다.
주의할 점은 백 스윙이 끝났을 때 왼손의 위치가 어깨 높이를 넘지 않도록 해야 한다는 점이다.
피칭을 할 때에 가장 많이 범하는 실수 중의 하나는 공이 핀을 오버해 버릴까봐 두려워 홀 앞에 공을 떨어뜨린다는 생각을 하는데 핀 꼭대기에 공을 올려 놓는다는 기분으로 쳐야만 한다. 자신이 없고 두려워질 때에는 차라리 치핑을 시도하는 편이 좋다.
또 하나 중요한 점은 임팩트가 끝난 후에도 왼쪽 손등이 목표지점을 향하도록 해야 한다. 왼손으로 클럽을 단단히 잡고 목표지점을 향해 당겨 주면서 컨트롤과 정확성이 무너지지 않도록 해야 한다.
공에 백 스핀을 주기 위해서는 무릎을 적당히 구부린 상태를 유지하고 왼쪽으로 체중이동이 용이하도록 자세를 취해야 한다. 체중의 이동과 무릎의 유연성은 모든 스윙을 부드럽게 해주고 균형을 잡아주는 역할을 하게 한다.
피칭은 공을 때리는 것이 아니라 스윙하는 도중에 클럽에 맞아서 공이 떠나가는 것이라고 생각하면 된다.
<고려대 교수>