대기업 및 중견기업뿐만 아니라 소형가전산업에 종사하고 있는 중소가전업체간에도 합병활동(Mergers Activities)을 통한 협업화가 시급한 것으로 지적됐다.
한국전기용품안전관리협회(회장 변봉덕)는 산업자원부와 공동으로 「소형가전산업의 경쟁력 제고를 위한 방안」을 한국산업개발연구원에 연구 의뢰, 그 결과를 최근 발표했다.
이 연구보고서에 따르면 국내 소형가전산업이 해마다 10∼15% 성장, 지난 97년에는 시장규모가 1조2000억원에 달했으나 외산 제품과의 가격 및 기술경쟁력, 브랜드 인지도에서 뒤처지고 종사업체들의 영세성과 재무구조의 취약성으로 점차 그 경쟁력을 잃어가고 있는 것으로 나타났다.
이에 따라 국내 소형가전산업의 구조적인 취약점을 극복하기 위해서라도 개별화돼 있는 중소가전업체들이 인수·합병(M&A)이나 다양한 합병활동을 통해 협업화를 이뤄 규모의 영세성이나 공통 애로사항 등을 해결하는 것이 바람직하다고 이 보고서는 지적했다.
가장 기초적인 협업화 사업은 다수의 중소기업이 공동으로 입지 문제를 해결하고 생산시설, 공해방지시설, 시험검사시설, 창고, 제품전시판매장 등을 공동으로 설치, 운영해 이를 통해 자본과 경영, 기술의 협력을 이뤄내고 원가절감뿐만 아니라 품질 및 생산성 향상에도 도움을 줄 수 있을 것으로 분석됐다.
이같은 활동은 부품공용화 및 원자재 일괄구매를 가능케 해 가격경쟁력을 높일 수 있으며 공동브랜드에서부터 공동판매망, 공동물류망, 공동AS센터 설립 등 대규모 사업도 실현 가능해 중소기업의 체질개선에 큰 효과가 있을 것으로 풀이된다.
구체적인 방안으로는 동일 건물 내에 유사품목을 생산하는 중소업체들을 동시에 입주시키는 다층형 집합 건축물을 설치한다거나 소형가전산업용 공업단지를 조성해 공장을 집단화하여 운영함으로써 시설 및 경영 근대화를 통해 생산성 향상 및 안정적인 조업을 도모하도록 하는 방법도 제시됐다.
특히 중소기업의 인수합병(M&A)은 IMF이후 한계사업에 대한 매각이나 재무구조개선 등 구조조정이 활성화되면서 중요한 수단으로 등장했을 뿐만 아니라 최근 중소기업청에서도 「중소기업 M&A센터」를 개설해 이를 지원하는 한편, 구조개선자금 및 각종 세제도 정책적인 지원을 아끼지 않고 있어 더욱 권장해야 할 것으로 평가되고 있다.
이밖에 이 연구보고서는 중소기업의 근본적인 문제점으로 지적되고 있는 사안의 해결을 위해 △핵심 소형가전 애로기술의 선정과 지원 △핵심기술 개발을 위한 공동기술연구소의 설립 △전략적 판매 및 사후관리 △생산성 향상과 원가절감 방안 △대형가전산업과 소형가전산업의 협력방안 등이 필요한 것으로 제시했다.
이 연구를 의뢰한 한국전기용품안전관리협회의 한 관계자는 『국내 중소기업의 고질적인 병폐라 할 수 있는 영세성을 극복하기 위해서라도 전자파장해연구소나 공동AS센터 같은 협업화사업이 필요하다』며 『이를 위한 중소업체들의 대의적인 단결이 시급하다』고 말했다.
<정지연기자 jyjung@etnews.co.kr>