정인근 외국어대 경영학과 교수
우리는 지금 인터넷시대에 살고 있다. 인터넷은 현재 전세계 4300만대의 호스트 컴퓨터가 연결돼 1억5000만명에 이르는 인구가 이용하고 있고, 우리나라의 경우도 20만여대의 컴퓨터에 400만명이 이를 활용하고 있다. 초기 일부 대학에 국한해 사용해온 인터넷이 불과 몇 년 사이에 놀라우리만큼 빠른 속도로 그 영향력을 확대한 것이다.
이러한 인터넷의 확대는 새로운 시장을 창출함은 물론 새로운 직업을 만들어내고 있다. 특히 인터넷 분야에 새롭게 등장하는 직종은 발전 가능성이 매우 높다는 점에서 많은 사람들의 관심을 사고 있다.
그러나 새로운 직종이 만들어지고 이 직업이 사회적으로 인정을 받으려면 어떠한 형태로든 공인된 자격제도가 필요하다.
물론 최근 정보통신부가 정보통신 분야의 자격제도에 대한 검토와 병행, 인터넷 관련 자격 인증제도에 대해서도 공식화할 것을 추진하고 있어 기본적인 방향은 설정될 수 있을 것으로 보인다.
필자는 인터넷 관련 자격제도가 제대로 정립되기 위해 몇 가지 기본적인 제언을 하고 싶다.
먼저 인터넷 관련 자격제도는 크게 「시스템의 설계 및 관리 부문」 「정보의 설계 및 관리 부문」 「정보의 활용 부문」으로 분류할 수 있을 것이다. 또 부문별로 수준에 따른 몇 가지 등급을 규정할 수도 있다.
이 가운데 「시스템의 설계 및 관리 부문」은 복잡하게 연결되어 있는 기업의 네트워크를 종합적으로 설계하고 관리하는 능력을 필요로 하는 분야라 할 수 있다.
각종 인터넷 관련 서버의 설계·구축 및 관리 능력과 함께 인터넷 기술을 응용하여 기업의 내부시스템을 설계하고 외부 시스템과의 효과적 연계방안을 강구할 수 있어야 하며 네트워크의 안전성을 보장할 수 있도록 보안기술에 대한 기본적인 이해와 대안에 대한 지식이 필요하다.
「정보의 설계 및 관리 부문」에서는 웹을 설계·개발하고 관리하는 능력이 필요하다. 이를 위해서는 웹을 개발하는 데 필요한 다양한 도구에 관한 지식이 필요하며 기본적인 컴퓨터 네트워크 지식과 함께 웹 서버를 운용하고 관리하는 능력이 요구된다.
또한 웹을 기획하고 디자인할 수 있는 비즈니스 마인드와 예술적 감각은 웹을 통한 효과적인 비즈니스를 위해서 간과할 수 없는 요소라 할 수 있다.
「정보의 활용 부문」은 필요한 정보를 검색해서 활용가능한 것으로 만드는 능력이 핵심요소다. 인터넷 규모가 커짐에 따라 인터넷을 통해 이용할 수 있는 정보는 엄청나게 증가하고 있어 인터넷은 진실로 「정보의 보고」요 「정보의 바다」가 되어가고 있다. 그러나 이렇게 풍부한 정보도 적절하게 검색되고 가공되어 의사결정에 활용될 수 있는 정보가 되지 않으면 그 진가를 발휘할 수 없다.
일반적으로 가공되지 않은 것을 「자료」, 가공된 것을 「정보」라고 구분하는데 이런 의미에서 인터넷은 오히려 「자료의 바다」라고 하는 것이 더 정확한 표현이 될 것이다.
정보에 대한 요구는 개인·기업·공공기관 등이 처한 상황에 따라 다양하게 표출되므로 단순검색만으로도 필요한 정보가 얻어질 수 있으나 다양한 자료를 분석하고 종합하지 않으면 의사결정에 필요한 정보를 만들 수 없는 경우가 많다.
따라서 적절한 검색도구를 이용하여 전세계에 산재해 있는 자료를 수집·가공하여 정보 수요자에게 유용한 형태로 전달하는 능력이 매우 중요해지고 있다. 이런 의미에서 「정보의 활용 부문」에서는 인터넷 전문검색사가 필요하게 되는데 전문검색사는 끝없이 펼쳐진 자료의 바다에서 효율적이고 효과적으로 필요한 자료를 검색·수집·가공하여 정보의 질과 가치를 높이는 고급 정보생산자다.
전문적인 훈련과 능력이 결여된 사람이 정보검색을 할 경우 발생하는 비효율은 망망대해를 전문자격을 갖춘 항해사가 목적지를 찾아 「항해」하는 것과 아마추어가 서핑을 하는 것과의 차이에 비유될 수 있다.
정보사회에서는 「정보」와 「정보기술」의 응용능력이 기업뿐만 아니라 국가경쟁력의 원천이 되고 있다.
전문검색사에게는 정보 수요자가 원하는 것을 정확히 파악하는 데서부터 시작하여 효율적이고 효과적인 검색을 수행하기 위한 검색전략 수립능력, 필요한 정보가 저장되어 있는 각종 데이터베이스에 대한 지식과 활용방법, 검색엔진에 대한 이해, 정보의 가공 및 분석능력, 정보저장 및 정보관리능력, 정보 수요자가 원하는 형태로 보고서를 작성하는 능력 등 종합적인 지식과 경험이 요구된다. 전문검색사는 정보 수요자가 필요로 하는 정보를 생산함으로써 기업과 국가의 경쟁력을 향상시키는 핵심 전문가로서 기여할 수 있을 것이며, 더불어 아직도 요원한 정보 마인드를 확산하고 전파하는 정보사회의 선도자 역할을 할 수 있을 것이다.
그럼에도 이러한 중요성에 비해 이를 담당할 전문인력의 부족은 물론 전문영역에 대하여 합의된 정의마저 없는 것이 현실이다.
인터넷과 관련해 전문영역별로 역할이 기대되는 인터넷 전문가들이 객관적이고 공정한 평가를 통해 사회에서 권위 있는 전문가로 인정받을 수 있는 공인된 자격제도가 조속히 시행되기를 기대한다.