정부의 벤처기업 육성정책이 직접적인 지원 중심에서 간접지원 방식으로 변화하고 있다. 특히 벤처기업 인프라의 한 축을 형성하고 있는 창업보육센터 등 입지부문에 대한 지원은 오히려 강화되고 있다. 이에따라 벤처신화 창조의 부푼 꿈을 안고 창업전선에 뛰어드는 창업가나 예비 벤처창업가들의 관심이 자연히 입지시설에 쏠리고 있다.
현재 벤처기업 지원시책을 주관하는 정부부처는 주무부처인 중소기업청을 비롯해 산업자원부, 정보통신부, 과학기술부 등. 중기청이 전반적인 부분을 두루 커버하고 있지만 정보통신(정통부)·기초과학(과기부)·산업기술(산자부) 등의 영역별로 일부 벤처정책을 관장하고 있다. 그러다보니 입지지원 정책이 주무부처에 따라 약간씩 다른 차원에서 실시되고 있으며 지원내용도 다소 차별화돼 있다.
현재 정부부처의 벤처기업 입지지원 정책의 축은 창업초기 또는 예비 벤처기업에 대한 보육시설 지원과 기존 벤처기업이 밀집한 시설물에 대한 벤처집적시설 지원으로 구분된다. 여기에 최근 서울 양재·포이지역처럼 벤처기업이 자연발생적으로 모여있는 지역을 총체적으로 지원하는 「벤처기업촉진지구」와 실리콘밸리 형태의 벤처전용단지인 「테크노파크」까지 등장, 벤처입지시설이 갈수록 다변화되는 추세다.
먼저 아이디어와 기술만으로 창업하는 신생 벤처기업에 창업공간과 일부 시설물을 지원하는 벤처보육시설의 경우 중기청의 「창업보육센터(BI)」, 산자부의 「신기술보육센터(TBI)」, 정통부의 「정보통신창업지원센터」와 「SW창업지원센터」, 과기부의 「첨단기술사업화센터(HTC)」 등 크게 5종류로 나뉜다.
우선 산자부 산하 산업기술평가원이 주관하는 TBI센터의 경우 94년에 착수, 현재 각 시·도 대학과 생기원·원자력연구소 등 정부출연연구소에 40개가 지정돼 있다. 산자부는 더 이상의 센터 지정 없이 기존 센터 운영에 만전을 기할 생각이다. TBI센터의 특징은 다른 보육시설과 달리 센터 수행기관보다는 입주기업에 대한 실질적 자금, 기술, 경영 등을 지원하는 게 특징.
중기청이 지정하고 중진공이 주관하는 BI센터의 경우 92년 안산BI센터를 시작으로 현재 중진공 주요 지역본부와 대학, 정부출연연 등에 33개가 지정된 상황.
BI의 특징은 수행기관인 대학 등에 설립자금과 일부 공동시설물을 지원하는 것. 그러나 올해부터 중기청이 각 분야별 전문가를 활용한 BI매니저를 신설, BI센터별 현장 애로사항을 해결하는 등 실질적인 지원으로 운영방향이 바뀌고 있다.
정통부는 각 대학에 지정하는 정보통신창업지원센터에 PC나 통신장비 등 공동시설을 지원해주고 있다. 지난해 4월부터 현재까지 전국 25개 대학에 설치돼 있다. 정보통신 창업지원센터는 이화여대·서울여대 등 여자대학 5곳에도 설치돼 있다. 특히 각 대학의 시설, 인력을 최대한 활용할 수 있도록 유도하고 있는 점이 특징이다.
정통부는 특히 정보통신창업지원센터와 별도로 지역 우체국 등 기존 시설물을 활용해 SW업체의 특화된 보육시설인 SW창업지원센터를 지정, 운영하고 있다. 현재 서울·부산·인천·광주·대전·대구·전주 등 대도시에 7개 지원센터가 지정돼 센터별로 17개 소센터 및 지원실이 운영되고 있다.
또한 과기부에서는 한국과학기술원(KAIST) 신기술창업지원단을 통해 기초과학 분야의 벤처기업 창업 활성화를 위해 첨단기술사업화센터(HTC)를 설치, 지난 2월26일 개소식을 갖고 가동에 들어갔다. HTC에는 현재 38개 벤처기업이 입주해 있으며 30개 업체가 추가 입주를 위해 심사중이다.
<이중배기자 jblee@etnews.co.kr>