교육부에서 추진하고 있는 「두뇌한국21(BK21)」 사업에 참여하기 위해 각 대학들이 술렁이고 있다.
지식기반 사회를 주도할 창조적 고급인력을 양성하기 위해 추진되는 「두뇌한국21(http://www.bk21.or.kr/)」은 「세계 수준의 대학원과 지역 우수대학 육성」에 2000억원, 「대학원 연구력제고 사업과 학술진흥 사업」에 1000억원이 투입되는 대규모 프로젝트다.
세계 수준의 대학원 육성사업에는 전기전자, 정보통신, 소프트웨어 등 정보기술 분야와 정보지식 기반 사회분야의 대학원이 집중 육성되며 전자도서관 등 대학원 전용시설 구축사업도 지원한다. 또 디자인, 영상, 정보통신, 과학기술 여성전문인력 양성 분야의 전문대학원을 특화분야로 지정해 적극 지원한다는 방침이다.
두뇌한국21 프로젝트는 특히 정보통신과 과학기술 분야를 적극적으로 육성한다는 방침이어서 그동안 전자정보통신 분야의 육성을 추진해 온 각 대학들은 이 사업을 통해 대학의 위상을 한 단계 올려놓겠다는 계획을 세워놓고 있다.
그동안 대학들은 교육부의 두뇌한국21 프로젝트에 대해 강하게 반발하는 입장이었다. 국가거점 대학원으로 선정되기 위한 조건이 너무 까다로워 서울대와 한국과학기술원, 포항공대 외에는 선정을 기대하기 어려웠기 때문. 당초 교육부는 예산지원이 가장 많은 과학기술 분야 대학원 육성사업의 신청자격을 과거 3년간 과학논문 인용색인(SCI)급 국제학술지에 3건 이상의 연구실적을 가진 교수가 신청 사업단의 60% 이상이 돼야한다고 못박았다.
이 때문에 대학관계자들은 『이미 대상대학은 결정된 것 아니냐』는 입장을 공공연히 표명해왔다.
이에 따라 교육부는 국제학술지 연구실적 교수의 비율을 30%로 낮추는 등 지원조건을 완화하고 신청기간도 다음달 20일까지로 연장하기로 했다. 거기다 지난 4일 교육부가 정식으로 두뇌한국21 사업의 시행계획을 공고하자 각 대학들은 겉으로는 여전히 불만에 찬 목소리를 내면서도 내부적으로는 대학별로 대책위원회와 태스크포스팀을 구성하는 등 대책마련에 부심하고 있다.
각 대학들은 이번 기회에 「국가거점 대학원」이나 「특화분야」로 신청, 관련 대학원이나 학과를 정보통신 분야의 전문 대학원으로 집중 육성하겠다는 전략이다.
서울대와 한국과학기술원, 포항공대 등 신청조건을 잘 갖추고 있는 대학은 물론 성균관대, 숭실대, 중앙대, 한양대, 광운대 등 정보통신 분야에 비교적 강점을 가지고 있는 대학들은 모두 움직임을 보이고 있는 상태.
그러나 각 대학들은 아직 어떤 분야에 어떤 방식으로 지원할지에 대해서 확정짓지 못하고 있다. 대학 내에서도 교수들간에 이해관계가 얽혀있는 데다 어떤 분야에 어떤 방식으로 지원해야 선정될 확률이 높은지도 저울질해야 하기 때문이다.
성균관대의 황대준 교수는 『정보통신대학원을 특화분야의 전문대학원으로 집중 육성할 계획』이라면서도 『이를 위해서는 학부 정원을 15% 감축해야 하는 등 민감한 문제가 많아 대학내 관계자들과의 충분한 의견조율이 필요한 상태』라고 말했다.
이와 관련 대학의 한 관계자는 아직은 대부분의 대학이 가능성 타진 단계라며 이달말께는 어느 정도 신청분야와 형태에 대한 윤곽이 드러날 것으로 전망했다.
<장윤옥기자 yojang@etnews.co.kr>