국내 주문형반도체(ASIC) 개발업체들의 시장 도전 영역이 크게 확대되고 있다.
19일 관련업계에 따르면 그동안 정보통신 관련 장비 및 단말기 영역에만 집중돼오던 국내 ASIC업체들의 제품 개발이 최근들어 디지털 가전 및 일반 PC 영역은 물론 MP3플레이어와 영상처리용 핵심칩 분야로까지 빠르게 확산되고 있다.
ASIC업계의 이러한 움직임은 최근 정부 차원의 비메모리 산업 육성 정책과 벤처기업 창업붐을 타고 다양한 기술적 배경을 지닌 대기업 및 연구소 출신 반도체 설계인력들이 대거 이 시장에 진출한 데다 반도체설계교육센터(IDEC)와 ASIC설계지원센터 등의 반도체 관련 국가기관들도 중소업체의 ASIC 개발을 적극 지원하고 있기 때문으로 풀이된다.
더욱이 최근 국내에서 개발 또는 양산 추진중인 디지털 가전 및 영상 처리용 핵심 칩들은 세계적으로도 아직 개발 초기 단계에 있는 차세대 제품들이어서 실제 시스템에 장착돼 보급될 경우 국내는 물론 세계시장 석권도 가능할 것으로 보여 주목된다.
영상회의·무선영상감시시스템·원격영상학습 등과 같은 각종 영상 관련 단말기 제품에 필수적으로 사용되는 영상 처리용 핵심 칩 분야는 C&S테크놀로지·에이직프라자·동양컴퓨터기술개발·성진씨앤씨 등 이미 5, 6개 이상의 국내업체들이 고해상도 영상 데이터를 압축·복원하는 ASIC 제품을 잇따라 개발하고 이를 채용한 비디오폰 및 보안시스템의 공급도 추진하고 있다.
또한 중소 ASIC업체인 아라리온은 컴퓨터 주변기기의 작동 속도를 크게 향상시켜 주는 「울티마」 칩을 개발하고 이를 채용한 PC보드 제품을 최근에 출시했으며 신생 반도체 설계업체인 솔라일렉트로닉스도 차세대 PC 인터페이스 규격인 유니버설 시리얼 버스(USB) 기능이 지원되는 허브 컨트롤러 IC 제품을 국내 최초로 선보였다.
<주상돈기자 sdjoo@etnews.co.kr>