한국영상음반유통업협회 진석주 회장(53)이 지난 24일 폭력행위 등 처벌에 관한 법률위반 혐의로 검찰에 전격 구속되자 업계가 크게 술렁이고 있다. 특히 검찰이 수사확대 여부를 신중히 검토중인 것으로 알려지자 『시장침체에 이어 또 하나의 악재가 생겼다』며 적지 않게 곤혹스러워 하는 모습이다.
업계는 진 회장의 구속에 대해 언급을 자제하는 등 겉으로는 담담한 반응을 보이고 있으나 당황하는 기색을 감추지 못하고 있다.
한 관계자는 『불똥이 어디까지 튈 것인가가 관건』이라면서 『이번 일을 계기로 협회를 비롯한 비디오업계가 거듭나야 할 것』이라고 말했다. 그러나 일부 관계자들은 『결과적으로 제작사들이 지난해 가격인상을 추진하면서 3등급에 의한 비디오 판매가를 책정한 게 말썽의 소지를 제공한 셈이 되고 말았다』고 화살을 제작사들에 돌렸다.
업계는 이에 따라 「가격 가이드라인」을 완전 철폐하고 시장경쟁원리에 의해 비디오 가격을 자율적으로 책정하는 방안을 적극 검토하고 있다. 한 관계자는 『이번 사건을 계기로 시장정화와 함께 늘 빌미를 제공할 수 있는 가격 3등급 체계를 즉각 시정해야 한다는 데 의견이 모아지고 있다』며 『곧 이에 대한 제작사들의 입장을 밝힐 계획』이라고 말했다.
진 회장의 구속으로 영유협은 사실상 업무마비 상태에 빠졌다. 일부 관계자들은 『진 회장이 사욕을 위해 업체에 금품을 요구했다고는 보지 않는다』면서도 영유협에 대한 여론이 크게 나빠지고 있는 데 대해서는 우려의 빛을 감추지 못했다.
업계는 이번 검찰 수사가 협회내 반목으로 인한 반대파의 투서에서 비롯된 것으로 파악하고 있다. 검찰은 이에 따라 각 제작사 관계자를 불러 투서내용을 확인, 진술서를 받아냈으며 새로운 사실을 상당수 포착한 것으로 알려졌다. 업계의 한 관계자는 검찰측이 문제가 된 B사 이외에도 메이저급의 S사와 또다른 S사도 금품을 갈취당한 것으로 파악하고 있는 것 같았다고 전했다.
이 사태에 대해 영유협의 감독기관인 문화관광부는 당혹스러워 하면서도 진 회장의 비리가 사실로 밝혀질 경우 단호한 행정조치를 취할 것을 검토중인 것으로 알려졌다. 한 관계자는 『현재 진상을 파악중이며 만일 사실로 드러날 경우 부실사고 단체로 간주해 해산도 검토할 수 있는 중요한 사안으로 보고 있다』고 말했다.
그러나 업계는 영유협의 산업적 역할과 기능 등을 고려, 극단적인 중징계보다는 전국 조직망을 일부 떼어내 지방자치단체에 이관하고 중앙협회는 통상적인 업무만을 수행하도록 하는 기구축소 등의 조치가 바람직하다는 입장을 보이고 있어 주목된다.
<모인기자 inmo@etnews.co.kr>