정부가 400㎒ 펜티엄급 PC를 100만원 이하로 보급한다는 초저가 멀티미디어PC 및 인터넷의 보편적 서비스 추진계획을 확정함에 따라 PC시장이 일대 격랑에 휩싸일 전망이다.
특히 정부가 국민소득 2만 달러가 넘는 미국의 경우 500달러 이하로 PC를 구입할 수 있는 데 반해 우리는 오히려 훨씬 비싼 값에 사야 하는 실정이라며 전반적인 PC가격 인하를 주요 정책목표 가운데 하나로 내세우고 있어 PC시장에 엄청난 회오리가 예상된다.
정보통신부는 현재 국내 PC보급은 100명당 16대꼴이며 정보통신 네트워크에 연결된 PC는 100명당 9대에 불과, 지식정보사회의 걸림돌이 되고 있다고 보고 소득격차에 따른 정보격차 문제를 해소하는 동시에 인터넷 서비스 보편화를 위해 초저가PC 보급과 통신요금체계 개선 등 종합대책을 수립, 시행키로 했다고 6일 밝혔다.
정통부는 인터넷·워드프로세서 외에도 3차원 게임 등 고급기능을 수행할 수 있는 멀티미디어PC를 100만원 미만으로 공급할 수 있도록 할 계획이다.
정부가 추진하는 모델 규격은 △CPU 400㎒ 이상 △RAM 64MB 이상 △HDD 6.4GB 이상 △모뎀 65Kbps △3D그래픽카드 8M △스피커 120W 이상 △한글윈도98·워드프로세서·통신용프로그램·백신프로그램 등의 SW 등이다.
정통부는 모든 국내 PC제조업체에 문호를 개방, 규격과 가격 상한선만 맞추면 「인터넷PC해당업체명」이라는 브랜드를 부여할 계획이며, 이 제품은 업체별 유통망 혹은 우체국을 통해 일반인들이 구입할 수 있도록 할 예정이다.
정통부 지식정보산업과 강문석 과장은 『정부가 이번 계획과 관련, 예산지원 혹은 유통대행 등 직접적 시장행위에 나서는 것은 아니다』며 『다만 가격과 스펙 조건에 적합한 제품을 선정, 브랜드를 부여하는 역할에만 충실할 것』이라고 말했다.
강 과장은 『PC가격이 비싼 현실에서 저소득층·소외계층에게 정보격차라는 또다른 부작용이 발생하고 있다』고 지적하고 『이 계획을 통해 국내 PC가격이 크게 내려갈 것으로 예상된다』고 말했다.
그는 또 『국내 대부분의 업체와 접촉해 본 결과 대기업의 경우 99만원선, 중소기업은 89만원선이면 이같은 스펙을 맞출 수 있다는 의견이었다』며 『어차피 업체별로 경쟁하는 것이니 만큼 인터넷PC 브랜드를 부여받았다 하더라도 대기업 제품과 중소기업 제품은 가격차가 있을 것』으로 전망했다.
정통부는 초저가PC 보급과 함께 저소득층의 구매를 돕기 위해 「컴퓨터구입적금 제도」를 도입키로 했다. 우체국에서 시행하는 이 제도는 적금가입자에게 우선 컴퓨터를 설치해준 후 적금만기시 대금을 보전해주는 것으로 가입기간은 6∼36개월이다.
또 현재 각각 1만원 수준인 PC통신 및 인터넷 가입비, 기본이용료를 가입비는 면제, 이용료는 4000원 이하로 유도할 방침이다.
<이택기자 etyt@etnews.co.kr>