「MPEG(Motion Picture Experts Group)1 레이어3」의 약자로 오디오용 데이터를 담은 컴퓨터파일을 말한다. 보통 CD음질의 음악을 WAV파일형태로 변환할 경우 30MB 정도의 용량을 차지하는데 이것을 10분의 1 수준인 3MB 크기로 압축한 것이 바로 MP3파일이다. 따라서 음반용 CD보다 음질이 다소 떨어지기는 하지만 일반인들은 이를 제대로 인식하지 못한다. 제작할 때 사람의 청감 특성을 이용한 여러가지 기술을 사용하기 때문이다.