이남희 호남대 교수
앞으로 우리 앞에 전개될 사회는 정보사회·지식사회·문화사회로 예견된다. 이러한 정보·지식 사회는 좀더 소프트화된 사회, 육체적인 것보다 정신적인 활동을 중시하는 사회가 됨을 의미할 것이다. 현재를 살고 있는 우리 세대는 후손들에게 이러한 미래사회가 원만하게 구축될 수 있도록 충분히 계획하고 튼튼한 기반을 만들어주어야 할 책무를 갖고 있다.
무엇보다도 먼저 이 사회가 갖는 특징을 종합적으로 잘 분석하고 파악해야 한다. 사회의 전체적 구조와 인간의 활동양식을 고려해 사회 제도와 인프라를 조성하고 더불어 후세들이 넉넉하고 풍요롭게 생활해갈 수 있는 삶의 기반 즉, 관련 산업들을 육성해 넘겨주는 것이 우리들의 중요한 임무다. 정보통신부의 「사이버코리아21」 계획과 이에 바탕을 둔 각종 기술개발 계획, 산업정책들이 이를 반영한다고 볼 수 있다.
그러나 이에 더하여 우리가 이 시대에 꼭 고려해야 할 한가지 사항이 있다는 것을 제안하고자 한다.
앞으로 우리 앞에 전개될 사회는 정보사회와 더불어 지방화 시대, 세계화 시대다. 이는 각 지역이 자치적 조직 운영하에 고유한 특색을 가지며 세계의 일원으로서 조화를 이루며 사는 사회가 됨을 의미하는 것이다.
현재 수도 서울은 효율적이고 쾌적한 인간의 삶의 공간으로서 많은 문제점을 안고 있다. 인구·기관·산업·교육의 집중화에 따른 교통, 공해 문제의 심각도는 한계를 넘은 지 오래다. 각종 경제·사회 활동에서도 많은 비효율적 요소들이 나타나고 있다. 이 때문에 정부는 공공기관, 민간기업, 공장, 학교 등의 분산을 위해 세제 감면 등 여러 가지 혜택을 주어가며 인구분산을 유도해왔으나 큰 성과를 거두지 못하고 있다.
정보사회는 사회구조의 패러다임이 바뀌는 것은 물론 이를 구축, 유지하기 위한 산업의 패러다임 또한 바뀌는 것을 의미한다.
따라서 농공사회에서의 전문 농공단지 육성, 산업사회에서의 전문 산업단지 육성정책과 이같은 정보사회에 대비한 새로운 특성 단지 육성정책이 필요하다. 이는 지방화 시대와 잘 연계해 추진할 필요가 있다. 현재 각 지방 자치단체에서는 그 지역에 맞는 특성산업 육성과 특화방안을 연구하고 있다.
중앙 정부는 이러한 지방 정부의 제안을 잘 조정·조율해 필요한 경우 적극적으로 지원해주는 정책이 필요하다.
정보화 관련 산업들은 그 분류, 크기의 구분과는 관계없이 지방별로 특성화되고 전문화돼야 한다.
예를 들어 일반 멀티미디어 산업은 인천 송도의 미디어밸리와 대전을 중심으로, 애니메이션 산업은 춘천·원주 기반의 강원지역을 중심으로, 영상 관련 산업은 부산을 중심으로, 컴퓨터를 포함한 정보처리·저장 기기산업은 구미·창원 지역을 중심으로, 그리고 정보사회 기반의 각종 광전과 인프라 관련 산업은 광주와 전주를 중심으로 특성화해 육성하는 것을 들 수 있다(물론 이것은 하나의 예시에 불과하며 이밖에 정보화에 관련하지 않은 미래산업들에 대한 특성화 방안은 별도의 논의가 필요하다).
이러한 정보통신 관련산업의 지방별 특성화는 관련 분야의 전문화는 물론 관련 제품과 기술 발전이 더욱 빠르게 진척되도록 해 우리나라 정보통신 산업의 국제 경쟁력을 세계적 수준으로 끌어올리는 데 기여하게 될 것이며 정부의 인구분산 정책, 전국 국민소득 평준화, 지방 특성화와 함께 각 지방의 정보통신 관련 대학과 연구기관들을 특성화해가는 데에도 많은 도움이 될 것이다.