박영식 광운대 총장(65). 그는 요즘 학사업무 외에 또 하나의 중책을 수행하느라 하루하루를 바삐 보내고 있다. 정보통신윤리위원회 위원장으로서 활동이 그것이다. 잇따라 불거지고 있는 사이버 사기와 개인명예 훼손 사건, 네티즌 여론조사 조작 등 인터넷 역기능 사례들에 대한 개선방안 마련에 골몰하고 있는 것이 위원장으로서 요즘 그의 주요 일과다.
『전세계 네티즌들이 1억명이라고 합니다. 자연히 상업성이 내재될 수밖에 없죠. 인터넷의 시장성·상업성·이윤추구로 인한 불건전한 사건들이 많이 발생합니다. 이 때문에 최근들어 정보화의 「확대」논리만 아니라 「통제」논리도 설득력을 얻고 있어요.』
박 위원장은 우리 사회에 정보화 역기능이 많이 대두되고 있는 또 다른 이유로 인터넷 사용자가 청소년층에 집중돼 있다는 점을 들었다.
『무엇보다도 모든 국민들이 컴퓨터와 인터넷을 잘 다룰 수 있어야 합니다. 그래서 장년층이나 부모들도 인터넷과 컴퓨터를 쓸 줄 알고, 또 청소년층들이 보다 개방적인 환경에서 활용토록 유도한다면 역기능은 자연스럽게 줄어들 것입니다.』
그는 이를 위해 꾸준한 대국민 홍보와 함께 기술개발을 통해 정보를 등급화하는 것이 중요하다고 강조한다. 사이버 스페이스에 맞는 법제화도 필수적이라고 덧붙인다.
그러면서도 그는 현시점에서 정보화 부작용에 대한 통제가 대부분 『통제자의 느낌이나 감으로 이뤄지고 있다』며 아쉬워했다. 이제는 『학문적인 연구가 필요한 시점』이라는 것이다. 그래서 그는 이달 중순쯤 위원회 차원에서 인문사회학분야 교수들과 산업계, 시민단체들로 구성되는 민간차원의 정보통신윤리학회(가칭)를 설립할 예정이다.
『정보통신윤리학회에서는 정보사회에서의 윤리문제를 학문적인 측면에서 본격적으로 연구, 토론하고 그 결과물들이 법제화 등으로 이어지도록 노력할 계획입니다.』
학회 활동방안에 대해 박 위원장은 정보화 역기능을 분석하고 해결방안을 내놓는 쪽으로 모아지겠지만 그렇다고 어두운 면을 집중적으로 부각시키는 것은 바람직하지 않다고 잘라 말한다. 활동 자체는 어디까지 나 정보화의 확산에 초점이 맞춰져야 한다는 것이다.
환갑을 훨씬 넘긴 나이임에도 불구하고 정보화 마인드에서는 젊은이들에게 뒤처지지 않으려고 애쓰는 그가 정보화의 급격한 변화로 생기는 부작용을 최소화하는 데 어떤 역할을 해 나갈지 주목되는 대목이다.
온기홍기자 khohn@etnews.co.kr