20세기의 끝자락에 매달린 올 한해 전자·정보통신업계 화두는 뭐니뭐니해도 구조조정이었다. 김대중 대통령 체제는 IMF라는 암울한 터널을 탈출하기 위해 강력한 로켓엔진에 불을 지폈으며 재계가 이에 호응한 결과다. 이로 인해 국내 굴지의 그룹이 재편되고 전자·정보통신업계의 지도는 다시 그려져야 했다. 나라안에서는 이동전화 가입자 수가 유선전화 가입자 수를 압도한 것을 비롯, 인터넷 붐은 거의 모든 업체들을 「인터넷 해바라기」로 만들었다. 또 수많은 벤처그룹이 탄생했고 투자가들은 두려움 없는 베팅으로 화답했다. 나라밖에서는 미국 마이크로소프트(MS)가 반독점 판정이라는 화살을 피할 수 없었으며 일본 NTT가 분할되고 미국과 유럽 등 유수의 통신사업자들이 인수합병(M &A) 열풍에 휩싸이는 등 굵직굵직한 사건들이 한해를 기록했다.
「버릴 것은 버리고 될만한 사업에 힘을 쏟는다.」 선택과 집중이 경쟁력의 근간이 되는 시대를 맞아 세계 통신업계는 분사·인수합병(M &A)·제휴 등 갖가지 방법으로 「세계제일」을 위해 활발한 구조조정을 벌였다.
일례로 미국 MCI월드컴은 세계 기업 인수합병 사상 최대 규모인 1290억달러에 스프린트를 인수하기로 하고 현재 미국 정부의 인가를 기다리고 있다.
MCI월드컴은 스프린트 인수를 통해 미국 장거리통신업체 1위인 AT &T의 강력한 경쟁자로 떠오르게 된다.