『일단 환영하지만 문제는 예산이다.』
김대중 대통령이 3일 신년사를 통해 「교육정보화종합계획」을 2년 앞당겨 마무리짓겠다고 밝히자 관련 기관 및 업체들은 이를 크게 반기면서도 예산문제를 가장 큰 걸림돌로 지적했다.
오는 2002년까지 5개년 사업으로 추진되고 있는 교육 정보화 종합계획은 PC보급·학내전산망구축·교육콘텐츠 개발 등을 골자로 한 것.
하지만 김 대통령은 21세기 지식정보화 사회를 구축하기 위해서는 교육정보화를 앞당기는 것이 절실하다고 보고 이번에 조기 달성 의지를 천명했다.
이와 같은 대통령의 발표가 있자 교육부 관계자들은 교육정보화에 무게가 실리게 됐다며 큰 환영의 반응을 보였다. 또 하드웨어 및 콘텐츠 개발업체 등 산업계도 올해 교육정보화시장이 새로운 국면을 맞이하게 됐다며 특수에 대한 강한 기대감을 피력했다.
하지만 일각에서는 추가예산 확보 등의 문제로 실현가능성에 의문을 제기하고 있다. 1만400여개에 달하는 모든 초·중·고교에 PC를 보급하고 LAN 및 인터넷망을 구축하기 위해서는 올해 예산인 4000억원 외에 추가로 1조원 가량이 더 소요될 것으로 예상되기 때문이다.
그러나 교육부는 사업추진에 강한 자신감을 보이고 있다. 교육정보화사업이 미래를 설계하는 국가적 대사업인데다 대통령이 강력한 의지를 표명한 만큼 실현 가능성이 높아졌다는 것. 교육부는 이에 따라 특별자금 투입방안 등 다각적인 후속조치를 곧 마련할 계획인 것으로 알려졌다.
아무튼 업계는 김 대통령이 신년사를 통해 교육정보화에 대한 의지를 밝힌데 대해 고무적인 일이라며 반기는 기색을 감추지 않았다.
권상희기자 shkwon@etnews.co.kr