크기는 기존 제품의 5분의 1이나 출력은 100만배나 높은 새로운 개념의 원적외선 자유전자레이저가 세계 최초로 개발됐다.
한국원자력연구소(소장 장인순) 레이저팀 이종민·정영욱 박사는 5일 마이크로트론을 이용해 미개척 분야였던 원적외선(테라헤르츠) 영역에서 작동되는 자유전자레이저를 개발했다고 밝혔다.
이번에 개발된 레이저는 적외선과 밀리미터파 사이에 있는 파장의 원적외선을 이용한 것으로 출력은 기존 레이저보다 100만배 이상 높은 반면 선폭이 20분의 1 이하로 좁아 성능이 매우 월등하다. 또 전원장치의 전류를 조정하거나 전자빔의 에너지를 변환시키는 방법으로 100∼300㎛ 범위에서 자유롭게 변화할 수 있다.
이 소형 원적외선 자유전자레이저는 반도체 특성 향상, 새로운 고집적 반도체 소자 개발, 신소재 개발, 인체 입체촬영, 생명과학연구, 감시장비 등 다양한 산업분야에 이용될 수 있다. 더욱이 성능이 뛰어나면서도 구조, 제작비가 낮아 세계 시장을 석권할 것으로 기대를 모으고 있다.
연구팀은 이번에 개발한 레이저의 파장영역을 더욱 넓게 확장시키는 한편 수요자 요구에 따라 이 제품을 제작, 판매할 수 있도록 할 방침이다.
대전=김상룡기자 srkim@etnews.co.kr