비트(bit)란 수학의 2진법에서 사용하는 숫자인 2진수의 한자리이며 「binary digit」의 약어다. 컴퓨터의 정보처리 기억장치는 모든 신호를 2진수(0, 1)로 고쳐서 기억하며 비트는 이 신호를 나타내는 최소단위로 기억장치가 수용할 수 있는 정보의 양을 나타내는 기억용량의 기본단위를 말한다.
비트 상품이란 바로 이러한 비트로 이루어진 글자·그림·소리·영상 등 여러 종류의 매체를 하나로 통합해 정보로 가공한 제품을 말한다.
기존 아톰으로 이뤄진 상품은 시간이 흐르고 여러번 사용하면서 원래의 음질이나 화질을 유지할 수 없는 데 반해 디지털로 전환된 비트 상품은 손실없이 무제한으로 확대 재생산할 수 있다.
또 비트상품은 컴퓨터를 사용해 처리할 수 있으며 아날로그 방식에서는 상상하기 어려운 정도의 복잡한 처리과정을 통해 손쉽게 재가공할 수 있다. 사진 편집, 소리 합성, 영화의 특수효과 등은 대표적인 예다.
특히 비트 상품은 원래의 데이터가 무엇인가에 상관없이 컴퓨터를 사용하는 모든 기록매체에 채택될 수 있으며 다양한 컴퓨터 통신망을 통해 전송될 수도 있다. 아날로그방식인 텔레비전은 텔레비전 전파, 전화는 전화선, 영화는 영화필름만을 사용해야 한다는 제약성이 있으나 비트상품은 이 모든 데이터를 담을 수 있다.
이러한 장점 덕택에 우리 주변의 전통적인 콘텐츠는 하나씩 비트상품으로 바뀌고 있으며 최근에는 거의 모든 콘텐츠가 급격히 디지털 방식의 비트상품으로 재포장, 온라인을 통해 공급 판매되고 있다.
대표적인 비트 상품으로는 교육용 타이틀·전자 출판물·게임소프트웨어 등을 들 수 있으며 앞으로 이러한 비트 상품들은 인터넷 등 온라인을 통해 유통되면서 기존 상품 시장을 뒤흔들 것으로 예상된다.