「특허 메카로 떠오르고 있는 대덕밸리를 잡아라.」
최근들어 서울지역 대형 법률회사들이 대덕연구단지를 잇달아 방문하는 등 특허시장의 마지막 보루로 남아 있는 대덕연구단지를 잡기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다.
이들 대형법률회사가 대전지역에 눈독을 들이는 것은 특허청과 특허법원의 이전, IMF관리체제 이후 여타 기업의 특허출원은 급감한 반면 대덕지역의 특허출원은 급증하고 있기 때문으로 풀이된다.
실제로 이들 연구소는 연간 수억원에서 수십억원대의 특허비용을 지출하고 있어 연구단지의 특허 관련 업무를 따내면 대전지역에 분소를 설치하는 발판을 마련할 수 있다.
이에 따라 지난 13일에는 서울에 소재한 법무법인 「광장」소속의 변호사 6명이 LG화학기술연구원·원자력연구소·전자통신연구원·생명공학연구소·한국과학기술원내 신기술창업지원단 등을 방문하고 각 연구소가 출원하는 특허 관련 업무에 관한 의견을 교환했다.
특히 이날 연구단지를 방문한 변호사 가운데는 한승헌 전 감사원장까지 포함돼 있어 간판을 내세운 법률회사가 특허 관련 시장 쟁탈과 변리사무분소 설치를 위한 사전포석이 아니냐는 지적이다.
이에 앞서 이달 초에는 서울 소재 법무법인인 「세종」소속 변호사들이 연구단지를 찾아 특허담당자들을 만나고 가는 등 올들어서만 서울지역 대형법인 3, 4곳이 연구단지를 찾은 바 있다.
한편 전자통신연구원은 특허 출원 및 관리에 매년 33여억원의 예산을 집행하고 있으며 원자력연구소는 서울지역의 변리사 2명이 매년 수억원대의 연구소내 특허 관련 업무를 도맡아 처리하고 있다.
정부출연연 특허담당자들은 『대전지역에는 이렇다 할 변리사 활동이 없는 것으로 알고 있다』며 『최근 서울지역 대형법률회사들이 연구단지에 큰 관심을 보이고 있다』고 말했다.
<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>