「MOST3호를 잡아라.」 과기부가 주관하는 민관 공동의 벤처펀드, 「신기술투자조합 3호(일명 MOST3호)」의 자금운용을 전담할 업무집행조업원 선정작업이 가시화되면서 MOST3호를 잡기 위한 벤처캐피털업계의 물밑경쟁이 달아오르고 있다.
특히 지난 98·99년 MOST1호와 2호 업무집행조합원사를 선정할 때 경쟁사 없이 각각 KTB네트워크(당시 한국종합기술금융)와 산은캐피탈이 운영권을 따냈으나 이번 3호의 경우는 과기부가 창투사, 신기술금융사 등을 대상으로 완전 경쟁에 부치기로 해 MOST3호의 향배가 주목된다.
10일 벤처캐피털업계에 따르면 벤처기업에 대한 직접투자를 통한 벤처기업 육성을 위해 98년부터 매년 민관 매칭펀드 형태로 벤처펀드를 결성해온 과기부가 과학기술진흥기금 150억원을 출자하고 벤처캐피털 160억원 등 민간부문에서 250억원 이상을 출자, 5월안에 400여억원 규모의 MOST3호를 결성하기로 하고 이를 적극 추진중이다.
과기부는 이에 따라 오는 14일까지 국내 벤처캐피털업체들로부터 신청서를 받아 다음주쯤 사업설명회를 갖고 벤처 관련 전문가와 과학기술계 인사 등 5명 내외로 구성된 평가위원회를 통해 다음달안에 업무집행조합원을 최종 선정, 조합 결성총회를 열 계획이다.
과기부는 특히 투자조합의 안정성 및 조합결성의 효율성 제고 차원에서 신청업체 자격을 자본금 160억원 이상으로 제한, 법정 최소 자본금이 200억원인 6대 신기술 금융사와 한국기술투자·국민기술금융·한국기술투자 등 25개 대형 창투사가 MOST3호를 놓고 경합을 벌일 전망이다. 그러나 업무집행조합원사의 출자 규모가 160억원으로 상당히 부담스러운데다, 시중 자금유동성이 풍부해 여기에 참여하기보다는 자체적으로 대규모 펀드(최대 1600억원 규모, 업무집행조합원 10%)를 결성할 수 있어 실제로는 5∼6개 대형 벤처캐피털로 경합이 압축될 것으로 보인다.
이와 관련, 업계의 한 관계자는 『일단 자금여력이 달리는 창투사나 명분이 낮은 대그룹 계열 벤처캐피털보다는 대형 신기술금융사들이 유력시된다』고 전망하고 『MOST가 정부에서 출자하는 펀드로 업무집행조합원의 이미지 제고에 영향이 커 일부에서는 자존심을 건 경쟁이 예상된다』고 말했다.
한편 과기부는 이번 MOST3호 업무집행조합원사 선정 기준으로 △조합결성 및 운용실적 △조합 출자규모 및 일반 조합원 모집 가능성 △조합 운용계획 및 운용능력 등을 제시하고 있지만 세부 기준은 철저히 비밀에 부쳐지고 있어 신청마감을 앞두고 관련업계의 눈치싸움이 치열하다.
<이중배기자 jblee@etnews.co.kr>