멀티미디어 콘텐츠를 빠른 속도로 전송해 주는 위성이용 인터넷프로토콜(IP) 멀티캐스팅이 세계적으로 주목받고 있다. 시장 단계는 아직 초기이지만 일부 업체는 이를 이용해 이미 상당한 매출을 올리고 있다. 지난주에 이어 세계적 시장조사기관인 미 파이어니어컨설팅(http://www.pioneerconsulting.com)사가 분석자료를 바탕으로 「IP 멀티캐스팅」에 대해 살펴본다. 편집자
◇미디어캐스트 및 콘텐츠 배급 서비스 =통신 대역폭 용량과 애플리케이션 대역폭은 다른 속도로 발전하고 있다. 무어의 법칙(Moore’s Law)에 따르면 PC와 기타 기술기기의 성능은 18개월마다 2배로 향상된다고 한다. 이런 경향은 PC가 생산하는 콘텐츠도 예외가 아니다. 하지만 통신 속도는 5년에 4배씩 증가하는데 그치고 있다. 멀티미디어는 현재 IP 콘텐츠중 가장 인기있는 대역폭 집중 형태로 인터넷에서 사용되고 있다. 파이어니어가 조사한 「멀티미디어 및 동적 웹 페이지 연구」에 따르면 이런 애플리케이션을 이상적으로 지원하기 위해 대역폭의 양이 증가하고 있는 것으로 나타났다. 예를 들어 현재 대부분의 멀티미디어 콘텐츠를 보기 위해서는 300Kbps정도의 액세스면 무난하지만, 일반 사용자가 멀티미디어와 멀티캐스트 콘텐츠를 무리없이 보려면 2005년에는 3Mbps를 넘는 대역폭 속도가 필요하다.
IP 멀티캐스팅이 브로드캐스팅과 다른 점은 특정 수신자만이 전송된 콘텐츠를 받아 볼 수 있다는 것이다. IP 멀티캐스팅은 네트워크의 모든 노드에 메시지를 브로드캐스팅하는 것보다 일반적으로 더 효과적이다. 많은 일반 사용자가 원치 않는 메시지를 받을 수 있으므로 브로드캐스팅은 불필요하게 대역폭을 소모할 수 있다. IP 멀티캐스팅을 통해 사이트를 추가하게 되면 사이트당 전송비용을 줄일 수 있다.
최근 위성 및 지상 네트워크의 멀티캐스트 트래픽이 엄청난 속도로 증가하고 있다. 파이어니어의 연구에 따르면 전체 인터넷 트래픽의 약 30%가 멀티캐스트다. 미 네트워크업체 시스코는 현재 5000개 이상의 인터넷서비스업체(ISP)와 기업들이 IP 멀티캐스팅을 지원하고 있으며 포천 500대 기업중 50% 이상이 콘텐츠 배급을 위한 기술을 이용하고 있다고 밝히고 있다. 앞으로 더 많은 기업들이 네트워크 사이에서 콘텐츠를 배급할 경우, 일대다(one-to-many) 모델이 유리하다는 인식이 빠르게 확산될 것이 확실하다.
콘텐츠를 배급할 때 얻을 수 있는 멀티캐스팅의 이점은 일반 사용자에게 파일을 전송하기 위한 시간을 비교해 보면 쉽게 알 수 있다. 예를 들어 512Kbps의 지점 대 지점(point-to-point) 인터넷 접속시 512Kbps의 속도로 100MB(메가바이트)를 1000대의 서버로 보내는데 444시간이 소요된다. 하지만 멀티캐스트 기술을 이용하면 같은 크기의 파일을 보내는데 30분이면 족하다. 전송 시간이 길면 그만큼 대역폭 사용비용도 증가하기 때문에 위와 같이 다수의 서버로 데이터를 전송할 때는 멀티캐스팅이 가장 효과적인 전송방법이다.
◇위성 미디어캐스트 서비스 시장 =위성 전송은 본질적으로 한지점대 다지점(point-to-multipoint) 통신 채널이다. 이런 관점에서 볼 때 위성이 어떤 기술보다 잘 이용할 수 있는 애플리케이션은 브로드캐스트다. 한 대의 정지궤도(GEO) 위성으로 지구 표면의 4분의 1에서 3분의 1에 해당하는 지역까지 서비스가 가능하기 때문에 멀티캐스트 멀티미디어 전송에 있어 위성을 사용할 가능성이 매우 높다.
따라서 위성은 신뢰성 있는 데이터 브로드캐스트 서비스, 웹 캐스팅, 오디오/음악 브로드캐스트, 실시간 비디오 서비스, 대화형 원격 학습 서비스 등을 제공하는데 유용하게 사용할 수 있다.
이런 위성 멀티캐스팅은 보통 단방향 전송이다. 원할 경우 리턴 경로를 만들 수도 있다. 리턴 경로는 클라이언트 상태 감시, 재전송 요청 처리, e커머스, 동적 그룹 관리 등을 위해 사용된다.
오늘날 위성 멀티캐스트 시스템을 위한 리턴 경로는 주로 다이얼업 접속과 공공 인터넷 접속을 통해 만든다. 일부 회사들은 미디어 서비스를 위한 양방향 위성 모델을 제공하고 있지만, 이 모델은 현재 표준은 아니다.
유텔샛(Eutelsat)의 한 관계자는 위성의 고속 전송에 대해 『현재 600MB 용량의 CD롬을 고속 디지털 회선으로 전송할 경우 10시간이 소요되지만 위성을 이용하면 2분만에 1000명의 이용자에게 전송을 완료할 수 있으며 비용도 이용자 1명에 약 3센트밖에 들지 않는다』고 말하고 있다.
위성 멀티캐스팅과 콘텐츠 배급을 위해 전용 서비스를 제공하는 사업은 위성 사업자와 서비스 제공업체에 비교적 새로운 업종이라고 할 수 있다.
현재 많은 회사들이 정적 웹 콘텐츠 배급 서비스를 개시하고 있으며 위성 네트워크상에서 대규모로 스트리밍 서비스를 하는 것은 아직 성숙되지 못했다. 현재 위성은 지점 대 다지점 애플리케이션에서 사용된다.
미국, 유럽, 아시아에서 DBS(Direct Broadcast Satellite:직접방송위성)의 성공은 동일한 내용을 다수의 이용자에게 전송하는 사업이 성공 가능성이 있음을 의미한다. 이미 많은 회사들이 지난 10년간 성공적으로 지점 대 다지점 위성 브로드캐스트 네트워크를 사용해 오고 있다.
위성 멀티캐스트 서비스의 성장 가능성은 장기적 관점에서 볼 때 매우 높다고 할 수 있다. 위성 멀티캐스트 서비스 시장은 아직 초기 단계임에도 불구하고 상당한 매출을 기록하고 있다.
심지어는 기존 TV 방송국도 이 서비스의 엄청난 매출 성장 잠재력 때문에 콘텐츠 배급 시장에 진출하고 있다. 위성 멀티캐스트 서비스는 멀티미디어 스트리밍 콘텐츠 수요가 매우 높은 미국과 유럽에서 먼저 시작될 것이다.
위성 기반 미디어캐스트 서비스는 지상 임대 회선의 비율이 미국보다 훨씬 높은 지역에서 특히 인기가 높을 것으로 전망된다. 아시아, 라틴 아메리카 같은 지역은 2∼3년 후 멀티미디어 서비스 수요가 매우 높아질 것이다.
장기적 추세는 직접 액세스 서비스와 일반 사용자에게 직접 연결하는(direct-to the end user) 위성 멀티캐스트 서비스로 가고 있지만 많은 서비스 제공업체와 사업자는 ISP와 중개업자에게 콘텐츠를 제공하는 사업에 중심을 맞추고 있다. 직접 위성 서비스는 규모면이나 가입자 수로 볼 때 아직 성장하는 분야기 때문에 단기적 전망으로 볼 때 중개업 유형의 서비스가 시장을 지배할 것으로 보인다.
파이어니어는 일반 사용자에게 광대역 위성 액세스와 미디어캐스트 서비스를 직접 전달하는 방식이 경쟁력이 있다고 생각하고 있다. 이런 유형의 서비스는 일반 사용자에 대한 서비스폼질(QoS)을 향상시키고 인터넷 발전을 촉진시켜 준다.
다음은 직접 위성 미디어캐스트 서비스를 이용하는 애플리케이션이다.
△VSAT(Very Small Aperture Terminal:초소형위성지구국) 네트워크:VSAT 네트워크는 본질적으로 IP 멀티캐스팅과 콘텐츠 배급에 적합한 시스템이다. 중앙 허브국이 콘텐츠를 위성으로 전송하면 위성이 그 콘텐츠를 모든 VSAT로 전송하는 방식이다. VSAT 기지국(실내 또는 실외 기지국)은 사용자의 가옥 내에 위치하며 TV나 PC/LAN과 연결된다.
VSAT 네트워크는 원래 재고 관리 업데이트, POS(Point of Sale:판매시점관리)같은 데이터 브로드캐스트 애플리케이션을 지원해 왔지만 지금은 멀티미디어와 대역폭 집중의 콘텐츠 배급 분야에서 점점 더 사용이 증가하고 있다.
이 기술은 차세대 인터넷 콘텐츠를 지원하는 위성 네트워크를 지원하기 위해 개발되고 있다.
△DBS(Direct Broadcast Satellite:직접방송위성) 서비스:위성 미디어 서비스의 발전을 위한 기반을 제공하는 분야중의 하나가 DBS 서비스다. DBS 서비스는 IP 멀티캐스트 서비스와 일반 사용자에게 직접 연결하는 브로드캐스트 서비스 시장을 개척했다.
미국에서는 1200만명 이상의 사용자들이 위성을 통해 TV를 수신하고 있다. 수신 지역의 수가 많기 때문에 더욱 강력한 DBS 위성 서비스를 받기 원하면 소형 장비만 집에 설치하면 된다. DBS는 브로드캐스트/멀티캐스트 원리에 따라 작동한다. DBS 콘텐츠는 방송 지역 전체에 브로드캐스트 되지만 스마트카드와 다른 보안 장치를 이용하는 가입 지역만 콘텐츠를 볼 수 있다.
△위성 미디어캐스트 전송을 위한 모델:위성 미디어캐스트 네트워크를 통해 멀티미디어와 콘텐츠를 제공하는 방식을 보여주는 다양한 모델이 존재한다. 네트워크의 디자인을 결정하는 요인으로는 콘텐츠의 유형, 지리적으로 도달 가능한 이용자의 수, 콘텐츠의 긴급 정도(캐싱대 실시간), 수신자의 유형(회사, 가정, ISP), 장비의 편리성 등이 있다.
<정리=방은주기자 ejbang@etnews.co.kr>