인공위성에서 보내 온 영상을 가공 처리하는 국가원격탐사연구센터를 설립해야 한다는 여론이 높다. 본지 2·5일자 3면 참조
14일 관련 연구기관에 따르면 한국전자통신연구원(ETRI)·국토연·자원연·한국과학기술원(KAIST)·서강대 등 위성영상데이터 처리 기술 개발기관들은 우리나라가 지난해 발사한 아리랑 1호와 우리별 3호 등을 비롯해 2015년까지 19기의 위성을 발사할 예정이어서 이들로부터 수신한 영상자료를 체계적으로 개발하고 활용할 연구기관을 정부에서 설립해야 한다고 주장하고 있다.
국내에서 위성영상데이터 처리기술을 개발하고 있는 곳은 현재 ETRI·국토연·기상연·자원연·해양연·산림청·환경부·KAIST·서강대·연세대·인하대·경상대·국방과학연구소 등 13개에 이른다.
이들이 개발하는 분야는 위성영상분석 소프트웨어, 지도제작 및 주제도 제작기술, 자원탐사 소프트웨어, 산림자원 조사기술, 환경토지 이용도 작성기술, 영상수신 및 데이터 베이스 관리기술 등으로 연구기관이나 대학 등을 제외하면 상용화된 소프트웨어는 거의 없는 실정이다.
특히 대학이나 연구기관 등에서는 대부분 개별적으로 기술개발을 추진하고 있어 전체적인 정책적 조율이 안되는 데다 데이터 처리에 필요한 위성영상을 프랑스의 SPOT위성이나 미국의 IKONOS 등으로부터 개별 구입, 같은 지역의 영상을 중복구입할 수 있어 예산낭비가 크다고 지적했다.
국내 첫 다목적 위성인 아리랑 1호를 관리하는 항공우주연구소의 경우 위성운영센터를 두고 위성이 보내 온 영상자료를 표준영상으로 처리하고 있으나 처리 소프트웨어는 미국 데이트론사로부터 70여억원을 들여 구입해 사용하고 있는 실정이다.
전대한원격탐사학회 부회장인 박경윤 경희대 객원 교수는 『지질 및 광물탐사, 환경감시, 국토개발 및 보전, 해양탐사, 농림자원조사 및 관리, 군사적 정보수집 등 위성영상의 활용범위가 갈수록 커지고 있다』며 『산발적인 투자보다 일관성 있는 기술개발과 장기적인 비전을 갖기 위해서는 국가기관이 운영하는 국립원격탐사센터가 필요하다』고 말했다.
<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>