블루투스(Bluetooth)는 가정이나 사무실 내에 있는 컴퓨터, 프린터, 휴대폰, PDA 등 정보통신기기는 물론 각종 디지털 가전제품을 물리적인 케이블접속 없이 무선으로 연결해 주는 근거리 무선네트워킹 기술규격이다.
근거리에서 디지털기기들 간의 무선 연결에 관한 전송속도, 전송거리, 모듈크기 등의 표준을 제공하는 명세이며 이를 지원하는 기술규격이다.
블루투스는 2.4GHz의 ISM(Industrial Scientific Medical) 대역의 라디오 주파수를 사용함으로써 장애물이 있을 경우에도 무선데이터통신이 가능하며 최대 전송속도는 1Mbps다. 전송거리는 초기에 10m 반경이었지만 개방된 장소에서 100m까지 도달하는 기술도 곧 등장할 전망이다.
블루투스를 활용하면 무선키보드로 작업한 후 프린터에 무선으로 데이터를 보내 출력할 수 있으며, 소파에 앉아서 인터넷 검색을 하고 전자우편을 보내고 받을 수도 있으며, 휴대형 정보기기를 가방이나 주머니에 넣은 채 다른 정보기기와도 통신할 수 있다.
블루투스는 에릭슨·IBM·인텔·노키아·도시바 등 5개사가 1998년에 결성한 블루투스SGI(Special Interest Group)에 의해 처음 제안됐으며, 현재 약 2000개 기업이 회원사로 가입돼 있다.
10세기 스칸디나비아를 통일한 덴마크의 왕 하랄 1세 「Harald Blatand(Bluetooth)」의 이름을 딴 블루투스는 서로 다른 통신기기들이 이 기술로 모두 연결될 것이라는 의미를 담고 있다.
그러나 블루투스가 상용화되기 위해선 해결해야 할 점이 있다. 먼저 블루투스 칩의 가격이 20달러로 저가의 휴대기기에 장착하기에는 너무 비싸다. 또한 선마이크로시스템스의 지니와 마이크로소프트의 유니버설 플러그 앤드 플레이와의 호환문제가 해결돼야 하고, 무선랜(LAN)과 홈네트워킹기술인 홈RF와의 주파수간섭문제 등을 해결해야 한다.
<조선희기자 shcho@etnews.co.kr>