정부는 남북간 경협을 구체화하기 위한 양측 경제협력공동위원회를 차관급에서 장관급 회담으로 격상시키고 대북 전력 사업에서 독일과 공동 협력키로 했다.
정부 고위 관계자는 27일 『경제공동위를 장관급으로 격상시키는 데 대해 북한과 사실상 합의한 상태』라며 『남북 장관급 회담은 오는 8·15를 전후해 열릴 수 있을 것으로 기대된다』고 말했다.
이 관계자는 『북한의 전력 기술과 체계는 독일 방식을 많이 채택하고 있다』며 『대북 전력 사업 진행을 위해 독일측과 접촉중이며 독일 장관이 지난달 방한 때 북한전력 지원 사업 등에 적극 협력해 줄 수 있다는 의사를 전달했다』고 밝혔다.
산업자원부는 이에 따라 독일의 전력 체계에 맞게 북한의 낡은 발전소 설비를 개선하고 전력을 공급해 주는 등 여러 방식의 전력 지원 사업을 검토하고 있다.
이 관계자는 또 『러시아 천연가스전 개발에 적극 참여해 남북한 에너지 문제를 해결하는 방법도 매우 바람직하다고 본다』며 『물론 자원 개발 사업을 뒷받침할 사회간접자본(SOC)을 구축하는 것이 전제돼야 할 것』이라고 덧붙였다.
<이재구기자 khsim@etnews.co.kr>