음성인식 원천기술을 보유한 벤처기업이 국내 교수진에 의해 창업됐다.
국내 음성인식 분야 박사 1호인 한국과학기술원(KAIST) 음성언어연구실 오영환 교수(54·전산학과)는 자체 보유하고 있는 음성인식 기술을 바탕으로 벤처기업인 (주)보이스피아(http://www.voicepia.co.kr)를 설립했다고 17일 밝혔다.
보이스피아의 주력상품 가운데 가장 눈에 띄는 것은 문장입력기인 연속음성인식 시스템으로 이 시스템은 한국어 기반으로는 최고 수준인 3064단어를 인식할 수 있으며 문장으로는 1만5000여개를 96.7% 수준으로 정확히 인식할 수 있는데 이 시스템 개발에는 5년 동안 150명의 연구인력이 투입됐다.
펜티엄급 컴퓨터에서 10초짜리 문장을 읽을 경우 3초만에 인식하는 수준인 이 시스템은 연속음성인식 분야의 세계 최고로 꼽히는 미국 스탠퍼드대 연구소(인식률 95.2%)와 일본 ATR사(인식률 95.3%)의 인식률보다 1.4∼1.5% 가량 뛰어난 수준이어서 세계 시장 진출도 가능할 전망이다.
오 교수는 이에 따라 음성인식 관련 소프트웨어 패키지 판매에 적극 나설 방침이며 국내 음성언어 업체에 20여종의 원천기술을 이전하고 기술 컨설팅과 교육훈련 등에도 주력할 계획이다.
특히 연구실 제자 창업으로 음성인식 분야에서 주목받고 있는 SL2(대표 전화성) 등 국내 벤처기업에는 기술 이전과 공동상품 개발을 통해 다국적 기업의 국내 시장 진출에 적극 대응한다는 입장이다.
오 교수는 지난 80년 국내 처음으로 일본 도쿄공대에서 음성인식 관련 박사학위를 수여받았으며 85년도 KAIST에서 음성언어연구실을 설립한 뒤 「음성 부호기」와 「음성인식기 잡음처리방법」 「한국어 문서분석기」 등에 관한 특허를 출원하고 인터넷 환경에서의 화자확인 등 3건의 기술이 특허 출원중이다.
또 지난해엔 음성언어기술 분야에서는 국내 처음으로 중국 하이얼그룹에 화자인식시스템을 8000만원에 수출한 바 있으며 이번 벤처 창업 때는 산업자원부 출자기관인 한국기술거래소로부터 3억원을 유치하는데 성공해 기술력을 인정받았다.
오 교수는 『내년 음성언어 분야의 세계시장 규모는 200억달러, 국내시장만 1000억원대를 넘어 설 전망』이라며 『음성인식관련 기술을 국내 기업체에 적극 이전시켜 다국적 기업의 시장 잠식을 방어할 것』이라고 말했다.
<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>