신생 바이오 벤처기업이 미국만이 보유한 최첨단 성 선택임신 기술을 국내에 도입, 상용화를 준비하고 있어 화제다.
바이오벤처 엔터바이오텍(대표 류헌진)은 최근 미국 GIVF연구소(Genetics & IVF Institute)와 X염색체를 지닌 정자와 Y염색체를 지닌 정자 DNA 함유량 차이를 이용해 분리하는 최첨단 정자분리 기술 「마이크로소트(microsort)」를 국내에 독점 도입하는 기술이전 MOU를 체결했다고 23일 밝혔다.
마이크로소트 기술은 성 염색체 감별기술로 X염색체가 DNA를 Y염색체보다 2.8% 더 함유하고 있다는 사실에 착안해 지난 92년 개발한 기술로, 수정란 형성 전에 정자가 지닌 X나 Y염색체를 인위적으로 구분해 분리하는 것이기 때문에 성감별 행위와는 구분된다고 엔터바이오텍은 설명했다.
미국 GIVF가 독점 보유하고 있는 마이크로소트 기술은 임상실험 단계를 거쳐 현재 미국에서 성 선택임신 등에 상용화되고 있으며 딸의 경우 95% 이상 성공률을 보이고 있다.
엔터바이오텍은 마이크로소트 기술을 기반으로 오는 2001년 2월까지 서울에서 딸 낳기를 희망하는 부부들을 대상으로 한 전문클리닉을 오픈할 계획이다. 엔터바이오텍은 이를 위해 이미 서태광 콜로라도주립대 연구원과 정슬회, 송우주 하버드대 연구원 등 재미한인과학자 6명을 비롯, 국내외 산부인과 전문의 영입을 마무리한 상태다.
엔터바이오텍이 내년 2월 개원할 전문클리닉을 통해 이 기술을 상용화할 경우 미국에 이어 세계 두번째 상용화 사례가 될 것으로 보인다.
엔터바이오텍은 보안전문기업인 씨큐텍이 생명공학산업에 본격 진출하기 위해 지난 7월 설립한 바이오 벤처기업으로 이번 사업추진과 관련, 24일 서울 리츠칼튼호텔에서 사업설명회를 개최할 예정이다.
<김원배기자 adolfkim@etnews.co.kr>