인터넷PC 사업이 민간으로 완전 이양된다.
정보통신부는 그동안 저소득층의 정보마인드 제고를 위해 추진해온 인터넷PC 사업이 정보화촉진과 PC보급 확산이라는 긍정적인 평가에도 불구하고 존폐위기에 몰릴 정도로 침체국면에 빠져 있자 사업개선 차원에서 민간업체로 이관을 적극 추진하고 있다.
정보통신부는 이미 올 상반기부터 정보통신정책연구원 등 전문연구기관을 대상으로 한 사업조사 의뢰, 관련업체와 의견조율, 자체 사업분석 등 민간이양을 위한 다양한 검토작업을 해왔으며 최근 시장여건이 크게 빠지자 이같은 조치를 취하기
로 했다.
정통부는 이와 관련, 이달 인터넷PC협회와 회원사들과 모임을 갖고 「인터넷PC사업 민간이양」에 대한 업계 의견을 수렴하고 이를 토대로 올해말이나 늦어도 내년초에 구체적인 방안을 마련할 것으로 알려졌다.
정통부 한 관계자는 『인터넷PC 사업의 민간이양 방안은 아직 구체적으로 확정된 것은 없으나 크게 민간사업자가 가격과 제품사양 등 사업내용에 결정권을 갖는 대신 정부는 단지 우체국 등 기존 유통망을 간접 지원하는 정도에서 정리될 것』이라고 밝혔다.
정통부는 또 인터넷PC 사업의 민간이양에 앞서 국민이 컴퓨터를 쉽게 구매할 수 있도록 위해 우체국과 별도로 기존 금융권을 활용하는 방안과 기존 협회 회원사를 크게 늘리는 방안 등도 다각적으로 검토하고 있다.
관련업계 한 관계자는 사업 민간이양에 대해 『인터넷PC 사업이 시장원리에 어긋나는 획일적인 방식을 벗어나게 됨으로써 그동안 침체를 벗어날 수 있을 것으로 기대한다』면서도 『그러나 정통부의 보호(?)를 벗어난 상황에서 회원업체간 협력이 제대로 이루어지지 않아 사업자체가 무산될 가능성도 높다』고 지적했다.
<신영복기자 ybshin@etnews.co.kr>