김대중 대통령은 3일 『늦어도 오는 2015년까지 첨단 전투기의 자체개발 능력을 갖춘 항공산업 선진국으로 발돋움할 수 있을 것』이라고 말했다.
김 대통령은 이날 오후 경남 사천비행장에서 열린 국산훈련기 KT1 출하 기념식에 참석, 치사를 통해 『정부는 항공우주산업이 21세기 국가경제를 선도하는 중추산업으로 발전할 수 있도록 장기적 마스터플랜을 세워 추진하고 있다』면서 이같이 밝혔다.
이어 김 대통령은 『KT1 사업의 성공으로 역량과 미래의 가능성을 확인한 「한국항공우주산업 주식회사」가 21세기 항공우주산업을 선도할 세계적 기업으로 성장해 나가기를 기대한다』며 『또한 공군과 산업계의 긴밀한 상호협력을 통해 항공기 국산화의 기반조성과 함께 자주국방의 기틀을 마련해 나가는 데도 중심적 역할을 다해 주기 바란다』고 당부했다.
<이재구기자 jklee@etnews.co.kr>