최근들어 신흥 디지털가전 업체들 간에 공조분위기가 확산되고 있는 것은 디지털시대를 맞아 국내 산업계에도 총체적인 협력기반이 형성되기 시작했음을 보여주는 것이다.
특히 이처럼 경쟁관계에 놓여있는 동종업체들이 서로 힘을 합해 공동의 이익을 추구하는 것은 복합화의 물결을 타고 각기 다른 분야의 업체들이 협력체제를 구축하는 추세를 보이고 있는 것과는 또다른 의미를 갖는 것이어서 주목된다.
지난 1년여의 기간에 TV와 PC 및 방송·통신·소프트웨어·건설·유통·인터넷 등 다양한 분야에 종사하는 업체들이 새롭게 등장하고 있는 뉴미디어를 이용한 새로운 사업모델을 구현하기 위해 전략적 제휴를 체결, 공동사업을 추진하는 것이 붐을 이룬 것은 사실이다.
이는 디지털시대로 접어들면서 그동안 각기 고유의 영역을 구축해온 제품들 상호간에 컨버전스(융합)현상이 일면서 상호보완을 통해 시너지효과를 얻기 위한 자연스러운 현상이었다.
하지만 최근처럼 MP3플레이어나 인터넷TV·DVD플레이어 업체 등 같은 시장을 놓고 경쟁을 벌여야 하는 업체들이 서로 협력할 수 있는 분위기가 조성되고 있는 것은 이제 국내에도 서로의 이익을 위해서는 더이상 피아를 구분할 필요가 없다는 인식이 싹트고 있음을 시사하고 있다.
디지털기술의 발달로 새로운 제품이 나왔는가 하면 금방 또다른 신제품이 등장하는 사례가 늘어나면서 제때 시장을 활성화시키지 못하면 안될 정도로 산업환경이 급변하고 있어 경쟁업체라도 서로가 협력해야 할 필요성이 높아진 것이다.
이는 또 그만큼 이들 첨단 디지털기기의 대중화 시점이 가까워졌음을 의미한다.
사실 그동안 세계시장을 주도할 수 있는 첨단제품을 개발해 놓고도 국내 업체들끼리 제살 깎아먹기식 경쟁을 펼치느라 기회를 잃어 국내에서조차 제대로 꽃을 피우지 못하는 경우가 많았다.
하지만 이제는 업체들 스스로가 경쟁업체들과의 협력도 마다하지 않는 노력을 기울이고 있어 그동안 지연돼 온 이들 첨단 디지털가전 시장 활성화를 크게 앞당길 것으로 기대를 모으고 있는 것이다.
이를 대변하는 가장 대표적인 사례가 바로 MP3플레이어다. MP3플레이어는 국내 업체들이 세계 최초로 상품화에 성공, 금방이라도 국내 업체들이 세계 휴대형 디지털 오디오 시장을 장악할 것같은 기대에 차 있었지만 아직까지도 이렇다할 성과를 거두지 못하고 있는 실정이다.
물론 아직 국내 MP3플레이어 업체들이 전세계 수요의 절반 이상을 공급하고 있다. 하지만 이는 대부분이 외국 업체에 주문자상표부착생산(OEM)방식으로 공급한 것이라 실제로 세계시장에서 빛을 보고 있는 국산 브랜드는 거의 없는 형편이고 이조차도 국내 업체들간의 지나친 경쟁으로 수출가격은 형편없이 떨어져 버렸다.
MP3플레이어 업체들이 KPAC라는 모임을 결성하고 또 이를 사단법인화해 공동사업을 추진하고 있는 것은 바로 이같은 경험을 거울삼아 앞으로는 같은 실수를 반복하지 않기 위함이며 나아가 서로의 협력을 통해 국내외 시장을 활성화시키자는 것이다.
DVD플레이어 업체들도 마찬가지다. 그동안 다수의 업체들이 DVD플레이어를 개발, 보급을 위한 노력을 전개했지만 이용할 수 있는 콘텐츠 보급이 미진해 시장이 활성화되지 않음에 따라 이번에 콘텐츠 업체들까지 한 데 모여 보급 활성화를 위한 대대적인 공동마케팅을 준비한 것이었다.
최근 공정거래법이라는 암초를 만나 일단 계획을 보류키로 한 것은 상당히 아쉬운 일이지만 이들 업체는 아직도 이같은 걸림돌을 제거하기 위한 방안을 다각도로 모색하고 있다.
인터넷TV 업체들의 경우는 처음부터 과당경쟁을 자제하고 공동노력을 통해 초기시장을 하루라도 빨리 열자는 게 인터넷TV 협의회를 구성하게 된 직접적인 배경으로 작용했다.
이제 동종업체든, 이종업체든 상호협력을 통해 공동노력을 추구해야만 하는 총체적 협력의 시대가 열리고 있는 것이다.
<김순기기자 soonkkim@etnews.co.kr>