통신위원회의 단말기 보조금 단속 첫날인 15일 이동전화 유통시장에는 PCS 3사의 갑작스런 가격변경통보에 미처 내용을 고지 받지 못한 소매점들과 하루만에 판매정책을 변경해야 하는 대리점들의 혼란이 잇따르고 있다.
대부분의 대리점들은 PCS사업자들이 통보한 가격정책이 실제 지켜야 되는 것인지를 확인하기 위해 15일 점심시간이 지난 시점까지 판매가격을 정하지 못하고 우왕좌왕하는 모습을 보였다.
특히 15일부터는 지방 중심으로 조사가 진행되고 수도권에 대한 단속은 다음 주부터 들어간다는 소문이 퍼지면서 주요 전자상가 등에서 지금은 기존 가격에 팔아도 되는 것 아니냐며 눈치보기에 들어갔다.
그러나 결국 오후부터 대부분의 판매점들은 사업자들이 지시한 가격을 지키기로 하고 높아진 가격대에 판매에 들어갔다.
이 과정에서 일선 판매점을 방문한 소비자들은 하루만에 급등한 판매가격에 불만을 터트려 판매점 관계자들은 소비자들을 이해시키느라 곤욕을 치르기도 했다.
PCS 3사는 단속 정보를 입수한 14일 저녁 서둘러 대리점이 자율적으로 정할 수 있도록 했던 기존 할부정책을 변경해 본사가 직접 단일 할부표를 만들어 뿌리는 한편 15일부터는 단속에 걸릴 확률이 높은 현금판매 전산을 막아버렸다.
그러나 이 같은 상황을 바라보는 유통점 관계자들의 지배적인 반응은 연말시장을 바로 앞둔 상황에서 과연 가격이 지켜질 수 있겠느냐는 것이다.
특히 과거 어느 때보다도 단말기의 가개통 비율이 높고 가개통된 단말기에 대해서는 가격인상부분을 마진으로 처리해 준다고 알려지고 있어 가격이 무너지는 것은 시간문제라고 입을 모으고 있다.
<심규호기자 khsim@etnews.co.kr>