정부가 최근 문제가 되고 있는 고급연구개발인력의 해외유출 실태조사에 나선다.
과학기술부는 구조조정, 낮은 처우, 열악한 연구여건으로 인해 국내 연구기관 연구원들이 취업·이민 등의 형태로 해외로 유출되고 있으나 해외 유출 현황조사 및 분석이 미흡했다고 보고 4월부터 실태조사를 실시, 대책을 마련하기로 했다고 21일 밝혔다.
그동안 IT업종 등 일부 업종에서 부분적으로 연구인력의 해외유출 실태에 대해 조사한 적은 있으나 모든 산업의 연구인력 유출실태를 전면적으로 조사하는 것은 이번이 처음이어서 조사결과가 주목된다.
과기부는 이달중 실태조사 기관을 선정해 오는 9월 말까지 약 6개월 동안 학위별·전공별·경력별·성별·연구기관별로 해외유출 실태를 파악, 유출방지 대책을 수립할 예정이다.
이에 따라 이번 조사가 완료되면 그동안 산발적으로 지적되던 고급두뇌 해외유출 실태가 정확하게 파악되고 이에 기반한 대책마련이 가능할 것으로 과기부는 보고 있다.
또 과기부는 이번 조사를 통해 미국, 영국, 독일 등 주요 선진국의 인력유출 방지 및 유치대책도 조사, 첨단기술의 해외유출로 인한 국가경쟁력을 최소화할 수 있는 방안을 마련, 정책에 반영할 방침이다.
과기부 기초과학정책과의 한 관계자는 『고급연구인력의 해외유출이 우려할 만한 수준이라는 지적이 많았지만 구체적인 데이터는 부재했다』며 『이번 조사를 통해 보다 정확한 실태를 분석, 범정부적인 대책을 마련하겠다』고 밝혔다.
한편 99년 말 현재 우리나라 연구개발인력은 총 13만4600명으로 기업 52.3%, 대학 37.3%, 연구기관 10.4%가 분포되어 있으며 이중 박사급은 31.3%인 것으로 알려지고 있다.
<권상희기자 shkwon@etnews.co.kr>