소비자 결제의 편리성과 안전성을 위해 각 지자체가 추진하고 있는 전자화폐제도 구축사업이 기존 교통카드제의 이해관계와 맞물려 도입에 적지않은 난항이 예상된다.
특히 각 지자체의 정보화 관련 부서는 교통카드기능까지 탑재한 다기능 전자화폐의 필요성을 강조하며 도입을 서두르는 반면 정작 교통정책 등 실무담당 부서는 기존 교통카드 시행을 오히려 확대하고 있어 혼선을 빚고 있다.
대구시는 지난 2월 대구은행 등 관련업체들이 참석한 가운데 열린 ‘전자화폐와 사이버시티 구축을 위한 세미나’를 통해 “2월 말까지 시민여론을 수렴한 뒤 전자화폐를 위한 기본계획을 확정하겠다”고 밝혔으나 기존 교통카드업체의 전자화폐사업 참여방안 등 구체적인 협의가 이뤄지지 않고 있어 추진이 소강상태에 빠졌다.
이런 가운데 지난해 11월 교통카드제를 도입한 대구시는 교통카드를 이용하는 시민들의 불편을 최소화한다는 이유로 지난달 초 학생용 교통카드를 새로 발행하고 카드판매소와 충전소 설치를 대폭 늘리는 등 교통카드제를 확대 시행하고 있다.
시 관계자는 “향후 교통카드기능까지 내장된 전자화폐가 도입되면 기존 교통카드시장이 축소될 수밖에 없고 결국 카드업체의 이익보전문제가 발생하기 때문에 이들 업체의 전자화폐사업 참여방안 등을 논의하고 있다”고 말했다.
경북도 전자화폐 도입과는 별도로 오는 6∼7월쯤 교통카드제를 우선 실시한다는 목표로 본격적인 사업자 선정에 들어갔다.
도는 교통카드 우선도입과 관련, 이미 지난 99년부터 교통카드 도입을 준비해온데다 경산 등 대구시 권역에 거주하는 주민들이 교통카드 이용불편을 호소해 카드도입을 더 이상 미룰 수 없었다고 설명하고 있다.
그러나 도 정보화 담당 관계자들은 전자화폐가 도입되면 교통카드기능이 포함되기 때문에 굳이 교통카드제를 먼저 실시할 필요없이 전자화폐로 통합하는 것이 더욱 바람직하다는 입장을 밝혔다.
이에 따라 전자화폐제 도입이 빠르게 추진되기 위해서는 기존 교통카드제와의 기능적인 중복 및 카드사업자와의 이해관계 정립이 선행돼야 할 것으로 보인다.
<대구=정재훈기자 jhoon@etnews.co.kr>