PACS(Picture Archiving and Communications System)란 의료영상, 특히 엑스선·자기공명영상진단기(MRI)·전산화단층촬영장치(CT)·초음파영상진단기·내시경 등과 같은 방사선학적 진단 영상들을 디지털 형태로 획득한 후 고속의 통신망을 통해 전송하는 의료영상저장전송시스템을 말한다.
과거 진단 영상을 엑스선 필름으로 보관하는 대신 디지털 정보 형태로 의료영상을 저장함으로써 방사선과 의사들과 임상의사들이 기존의 필름 뷰박스(film viewbox)가 아닌 영상조회장치를 통해 디스플레이되는 영상을 이용해 환자를 진료한다.
따라서 PACS는 기존 필름 중심으로 방사선과를 운영할 때보다 비용을 대폭 절감하고 영상 관리업무를 향상시키며 궁극적으로 환자 진료서비스의 질을 향상시킬 수 있다.
PACS를 구현하기 위해서는 영상표시 및 처리·네트워킹·데이터베이스·정보 관리·사용자 인터페이스·정보저장관리 등의 기술들을 필요로 한다. 신뢰성 있는 PACS를 구축하기 위해서는방사선과 업무와 병원 환경에 대한 완전한 이해를 바탕으로 한 종합적인 접근 방식이 필요하며 특히 의료영상 통신프로토콜인 다이콤(DICOM) 표준 방식을 반드시 따라야 병원간에 의료영상을 주고받을 수 있다.
<안수민기자 smahn@etnews.co.kr>