공인인증기관 시장이 가열될 조짐을 보이고 있다.
24일 관련기관 및 업계에 따르면 한국전자인증·한국무역정보통신과 지문인식 전문인 니트젠 등 3사가 신규 공인인증기관 지정을 신청하거나 준비중인 것으로 알려져 지금까지 한국정보인증·금융결제원·한국증권전산·한국전산원 등 4개 기관이 이끌었던 공인인증 시장이 치열한 경쟁체제로 재편될 조짐을 보이고 있다. 이 가운데 한국전자인증과 한국무역정보통신은 지난8월 지정기관 신청을 마쳤다.
또 이와는 별도로 기존 4개 공인인증기관과 한국전자인증이 무선분야 공인증기관 신청을 준비중이며, SK텔레콤과 KTF 등 이동통신사업자도 무선공개키기반구조(WPKI) 솔루션 업체들과 함께 무선 공인인증기관 지정을 통해 독자적인 전자서명 인증 서비스를 시행할 가능성이 높아 귀추가 주목되고 있다.
이같은 움직임은 올해 초 한국정보인증·금융결제원·한국증권전산·한국전산원 외에 더이상의 공인증기관은 없을 것이라던 정보통신부가 최근 전자서명 활성화를 위해 공인증기관을 대폭 추가한다는 방침으로 입장을 선회한 것에 기인한다.
따라서 공인인증기관이 더 추가될 경우 현재 전자서명 활성화를 추진중인 정부 정책에 따라 개인이용자에게 무료로 인증서를 발급하고 있는 공인인증기관들이 수익 확보에 더 큰 어려움을 겪게 될 것으로 예상된다.
업계 전문가들도 공인인증 시장이 아직 성숙되지 않았고 관련기관이나 업체들의 사업기반도 다져지지 않은 상황에서 공인인증기관수만 늘릴 경우 오히려 사업 경쟁력이나 기술 수준이 하향평준화될 우려가 있다고 입을 모으고 있다. 또한 이용자 입장에서도 필요에 따라 5∼6개의 인증서를 따로 두고 사용해야 하는 번거로움 때문에 오히려 전자서명 활성화에 역효과를 가져올 우려가 있는 것으로 지적되고 있다.
이와관련 업계의 한 관계자는 “국내 상황에서는 공인인증기관이 1개만 있어도 충분하다”며 “현재 4개 공인인증기관의 상호연동도 해결되지 않은 상황에서 인증기관이 늘어날 경우 양적 팽창만 가져올 뿐 전자인증 서비스의 질적 향상은 포기해야 할 것”이라고 말했다.
<유병수기자 bjorn@etnews.co.kr>