새로운 항생제 및 항균치료법 개발에 중요한 패러다임을 제공할 연구결과가 발표됐다.
전남대 비브리오패혈증 연구소 최현일 교수(의과대학 미생물학교실)는 최근 하나의 유전자 발현조절자가 상황에 따라 표적유전자를 활성화시키기도 하고 억제도 하는 정반대의 기능을 나타낸다는 연구결과를 분자생물학 분야의 국제학술지인 유럽분자생물학회지(EMBO저널) 최신호에 발표했다.
최 교수에 따르면 병원성 세균의 독력인자 발현을 자극하는 ‘CRP(Catabolite Regulatory Protein)’라는 조절자가 주위에 있는 ‘CytR’라는 다른 인자와 결합하면 기능이 완전히 바뀌어 오히려 표적 유전자 발현을 억제한다는 것. 즉 균이 항생제에 내성을 가지면 유전자를 발현하는데 이 ‘CRP’가 유전자 발현을 막는다는 것이다.
세계 분자생물학계에서는 지금까지 유전자 발현 억제자인 ‘CyrR’ 인자가 CRP의 작용을 방해해 결과적으로 유전자 발현이 억제되는 것으로 인식돼 왔다.
이번 연구결과는 최 교수를 비롯, 일본 국립유전학연구소의 이시하마, 후지다 박사, 덴마크 오덴스대학 분자생물학과의 발렌틴, 한센 박사 등과 국제 공동연구를 통해 이뤄졌다.
<광주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr>