지역 지상파방송의 활성화를 위해서는 위성방송의 지상파 동시재전송을 유보해야 한다는 지적이 나왔다.
방송위원회(위원장 김정기)가 25일 오후 2시 목동 방송회관 국제회의장에서 주최한 ‘방송채널 정책방안 마련을 위한 공개 토론회’에서 윤석년 광주대 언론광고학부 교수는 주제발표를 통해 “지역방송의 디지털 전환이 아직 완성되지 않은 시점에서 위성방송의 동시 재전송 실시는 지역방송의 역할을 무너뜨리고 생존에 커다란 위협이 될 것”이라며 이같이 주장했다.
윤 교수는 또 지역방송사의 경쟁력 강화와 프로그램의 질 향상을 위해서 단기적 처방으로 우선 편성비율 의무조항을 현실적으로 맞게 새로 조정하는 것이 시급하다고 지적했다.
김동규 건국대 신방과 교수는 ‘위성방송의 지상파 재전송’이란 주제발표를 통해 “위성방송 재송신을 비롯해 지역 방송계가 당면하고 있는 문제들은 대체로 규범적 당위성과 효율성간 갈등 그리고 정치논리와 시장논리간 갈등에 기인하고 있다”며 “최근 위성방송의 지상파 재송신을 둘러싼 지역 방송인들의 집단적 의사 결집과 표출이 위기에 대한 인식의 공유 및 사회화 그리고 합리적인 지역방송 정책 마련의 기회로 선용돼야 할 것”이라고 강조했다.
케이블 TV업계는 이에앞서 열린 ‘SMATV를 이용한 방송서비스와 재송신 정책방안’ 토론회에서 “위성방송이 당초 정부로부터 허가받은 위성방송 사업계획서에 매체간 균형 발전을 위해 케이블TV와 위성의 연계발전 방안으로 SCN(Satellite Cable Network)에 의한 위성방송 보급방안을 운영할 계획임을 제시했었다”며 “방송을 개시하기도 전에 이를 폐기하고 방송법상 종합유선방송 역무에 해당되는 SMATV 이용 계획을 추진하려는 것은 케이블TV 사업을 근본적으로 붕괴시켜 유료방송시장을 독점하려는 부당한 행위”라고 주장했다.
이에 대해 한국디지털위성방송은 “SMATV-IF/-DTM 방식은 세계적으로 상용화된 위성방송 수신방식으로, 기존 ‘SMATV사업자’ 개념과 전혀 다르며 상호 경쟁관계에 있어 협력파트너가 될 수 없다”고 주장했다.
또 위성방송측은 위성방송 음영지역 해소를 통한 국민의 시청권 보장 및 양질의 위성방송 서비스 제공의 일환으로 위성방송 SMATV 수신방식을 도입해 전국적으로 보급할 계획이라고 밝혔다.
한편 위성방송은 이날 토론회에 앞서 한국갤럽을 통해 전국 성인남녀 1665명을 대상으로 한 전화설문조사 결과 전체 응답자의 84.5%(1,407명)가 내년 3월 본방송을 시작하는 디지털위성방송을 통해 KBS뿐만 아니라 MBC, SBS 등 지상파 방송을 보기 원하는 것으로 나타났다는 자료를 배포하기도 했다.
<김병억기자 bekim@etnews.co.kr>