국가 전 산업의 정보화가 빠르게 진전되고는 있지만 정보기술(IT) 산업 이외의 전통산업과 소기업 집단의 정보화 부진이 산업간 정보화격차 누적이라는 부정적 결과를 낳을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
정보통신부와 중소기업청은 이같은 우려를 불식시키고, 전 산업부문의 고른 정보화 진행을 위해 전국 293만여개 중소기업의 99%를 차지하는 종업원 50인 이하의 소기업을 산업정보화의 양지로 이끌어내는 이른바 ‘소기업 네트워크화 계획’을 마련, 본격 추진에 나섰다.
실제 소기업의 경우 대부분 규모의 영세성을 비롯해 경영자의 정보화 마인드 부족, 주력사업과 정보화의 연관성 미흡 등으로 인해 자체 정보화 추진이 곤란한 상태에 머물러 있다.
또 그동안 정부가 산업자원부, 정통부, 중기청 등 관련부처를 앞세워 진행해온 소기업 대상의 정보화교육도 참가한 개별기업의 마인드 변화에는 다소 도움을 줬지만 전체 소기업의 정보화 확산과 자체적인 정보화 노력을 촉발해 내기에는 역부족이었다.
이에 따라 정통부와 중기청은 ‘소기업 네트워크화 계획’을 통해 대다수 소기업의 IT화를 직접 챙기고 나서는 한편 보다 근본적이고, 획기적인 지원활동을 펼치기로 한 것이다.
정통부와 중기청은 소기업 네트워크화 2대 추진목표를 △소기업 e비즈니스 환경구축 적극 지원 △전통산업의 IT화 촉진을 통한 새로운 IT시장 창출로 설정했다.
우선 e비즈니스 환경구축 지원은 현실적으로 소기업들이 사업용도의 인터넷 이용률이 극히 저조한 형편이고, 소기업 현실에 적합한 e비즈니스가 확보되지 못한 상황에서 초고속인터넷사업자와 주요 인터넷기업을 이들 소기업의 사업동반자로 만드는 것에서 출발한다.
초고속인터넷사업자와 인터넷기업들이 e비즈니스 환경구축이 당장 필요해도 섣불리 추진하지 못하고 있는 소기업들을 대상으로 초고속인터넷 기반의 e비즈니스 환경을 구축해줘, 누구나 편하고 쉽게 이용할 수 있도록 지원하는 것이다. 이는 정보화 및 e비즈니스 환경구축이 잘 이뤄진 초고속인터넷사업자 등 유력사업자들의 사업구축 경험과 노하우를 소기업들에 전달해 전산업의 e비즈니스 환경확산에 힘을 싣는 한편, 이들 유력사업자에는 또 다른 유휴시장을 제공하는 두가지 효과를 동시에 노리고 있다.
인터넷의 확산과 e비즈니스산업의 활성화는 곧 경제지표의 건전화와 이종산업간 윈윈전략을 핵심특성으로 삼고 있는 만큼 유력사업자들과 소기업들을 동반관계로 묶어줌으로써 전 산업의 e비즈니스 확산과 산업간 윈윈을 도모하겠다는 전략이다.
이와 함께 전통산업의 IT화 촉진을 통한 새로운 시장창출은 최근 4, 5년간 IT산업이 국가전략산업으로 자리를 굳히면서 줄곧 제기돼온 문제다.
IT산업 자체가 엄청난 성장동력을 갖고 있으며 국내 IT산업이 세계시장에서도 선도적 경쟁력을 확보하고 있는 것은 분명하지만 전세계적 IT산업 불황과 경기침체는 각국 정부나 산업계로 하여금 새로운 IT시장 창출을 갈구하도록 만들고 있다.
이러한 때 국내 중소기업의 99%가 아직 IT화에 있어서 만큼은 미정복의 대지로 남아있다는 것은 이 시장이 바로 새로운 IT시장 형성에 결정적인 열쇠를 쥐고 있는 것과 같다는 분석이다.
소기업을 네트워크화하고 이들을 정보화 조류에 편입시키는 것은 이들 자체적으로 생산성과 성장성을 높이는 일이지만 그것보다 더욱 중요하게는 이들이 곧 새로운 IT시장의 핵이 된다는 점에 주목할 필요가 있다.
정부는 2대 추진목표 아래 △네트워크화를 통한 e비즈니스 기반 마련 △소기업 요구에 맞는 통합IT서비스 제공 △IT기업 컨소시엄을 통한 시너지효과 창출 △전통산업과 IT산업의 선순환 발전구조 정립 등 4대 전략을 차근차근 시행, 사업성과를 구체화한다는 계획이다.
우선 네트워크화를 통한 e비즈니스 기반 마련은 그동안 여러 차례 시도된 독립형 소프트웨어(SW) 보급을 통한 정보화 및 e비즈니스 구축사업이 지속성은 물론 정보화 개선효과가 그다지 크지 않았다는 평가에 따라 도입된 전략이다.
전통산업 정보화의 궁극적 목적이 기존 산업구조의 가치사슬 혁신에 있는 만큼 단발적 e비즈니스솔루션 보급은 이제 더 이상 의미가 없으며 네트워크에 기반한 다양한 비즈니스모델 확산이 산업구조 혁신에 절대적으로 필요하다는 계산인 것이다. 이와 관련, 정부와 초고속인터넷사업자, 유망 인터넷기업 등은 소기업의 e비즈니스 활용 확대를 위해 네트워크 구축을 통한 애플리케이션서비스제공(ASP) 방식의 e비즈니스 솔루션 및 서비스모델 확산을 주요 방도로 제시하고 있다.
두번째 소기업의 요구에 맞는 통합IT서비스 제공 전략은 소기업의 IT화 현주소와 실정을 십분 반영한 것이다. 현실적으로 e비즈니스 추진의사가 있더라도 전문지식, 인력 등 추진역량이 부족해 자신들에게 적합한 서비스나 방법을 찾는 것이 어려운 업체가 태반인 실정이다.
따라서 네트워킹, 하드웨어, 소프트웨어, 콘텐츠를 비롯해 여기에 필요한 교육내용까지 통합한 고품질의 서비스를 개별기업의 눈높이에 맞춰 커스터마이징해 제공하는 것이 가장 효과적이라는 판단이다.
정부는 소기업들이 자신들의 사정은 내팽개친 채 무조건 e비즈니스 환경구축
을 지상과제화하는 것을 경계하는 한편 이들의 요구에 맞는 통합솔루션, 서비스를 개발해 제공하는 것이 이들이 의욕을 갖고 e비즈니스 도입 및 활용에 나설 수 있는 첩경이라고 확신하고 있다. 이렇게 되면 소기업들은 e비즈니스 도입을 원하기만 하면 통합IT 서비스에 포함돼 있는 고품질의 서비스중에서 자사가 원하는 서비스만 선택해 이용하고, 관련된 IT교육도 받을 수 있는 원스톱 체계가 구축되는 것이다.
세번째 IT기업 컨소시엄을 통한 시너지효과 창출전략은 이번 발표된 초고속인터넷사업자와 소기업 컨소시엄 구성으로 구체화됐다.
소기업 정보화 촉진을 위한 IT기업 컨소시엄은 우선적인 목표를 고품질의 IT통합서비스를 제공할 수 있는 종합적인 지원체계 구축에 맞추고 있다. 컨소시엄의 핵인 통신사업자들로부터는 높은 인지도와 마케팅능력 등을 제공받고 e비즈니스 솔루션 및 서비스 전문개발업체로부터는 수준높은 각각의 전략상품을 제공받아 시너지효과를 극대화한다는 전략인 것이다.
이런 컨소시엄 구성을 통한 소기업 정보화지원은 1차 목적이 소기업 정보화에 있지만 컨소시엄에 참가한 기업들간 상호윈윈이라는 연대고리가 형성된다. 낮은 인지도와 과도한 마케팅 비용에 애로를 겪던 소규모 솔루션, 콘텐츠사업자들의 경우 컨소시엄에 참여해 활동함으로써 인지도 제고는 물론 전국적인 마케팅효과를 톡톡히 누릴 수 있게 되는 것이다. 또 수익실현과 과금문제에 있어서도 중소 솔루션, 콘텐츠사업자들이 통신사업자의 과금체계를 적극 활용함에 따라 상당부분 호전효과를 얻게 되는 것이다.
마지막 전통산업과 IT산업의 선순환 발전구조 정립전략은 정부가 소기업 네트워크화를 통해 얻고자하는 가장 중요하고 핵심적인 목적을 담고 있다.
소기업 네트워크화를 통한 정보화 진전은 그 성과가 전 산업의 균형적인 정보화 확산으로 파급되고, 이어지지 못하면 결과가 아무리 성공적이라 하더라도 그 의미는 축소될 수밖에 없다. 293만개 중소기업에 대한 정보화가 지속적으로 확산되기 위해서는 전통산업과 IT산업이 상호 연계 발전하는 선순환구조의 확립이 필수적이다.
정부는 이 같은 인식에 바탕해 소기업 네트워크화가 자생적인 동력을 갖고 계속 추진되는 일정수준까지, 나아가 전통산업과 IT산업간 정보화 순환이 물 흐르는 것처럼 생동력있게 흐를 수 있는 수준에 이를 수 있도록 총력 지원체계를 끈기 있게 가동할 방침이다. 이것이 중소기업 중심으로의 경제구조 혁신과 벤처산업 육성이라는 국가시책에 부합하고, 소기업 경제기반의 취약이 결국 국가 전체산업의 기반약화로 이어지는 악순환을 근절하는 근본적인 치유책이 된다고 믿고 있는 것이다.
정통부와 중기청은 향후 ‘2대 목표’와 ‘4대 전략’을 바탕으로 저렴한 ASP서비스 요금정책 도입, 통합IT 서비스에 대한 체계적 교육, 업종·기업별 특화서비스 시행 등 관련사업을 구체화해 나갈 계획이다. 또 민관합동으로 소기업 정보화 촉진을 위한 홍보활동을 강화하고 소기업용 우수 소프트웨어 전시회 및 설명회를 정부주관으로 실시해 소기업들에 우수 SW의 선택 및 도입기회를 늘려줄 방침이다.
이와 함께 사이버IT기술지원센터를 구축, 운영함으로써 소기업들이 e비즈니스 환경구축과 관련 SW 활용에 애로가 발생하더라도 일일이 기술지원을 받아야하는 불편을 해소할 방침이다.
또한 국세청 등 관련부처, 기관과 협력해 소기업이 부가가치, 법인세 등을 온라인으로 납부할 경우 인센티브를 부여하는 방안도 강구할 예정이다.
정부는 11월 1일을 시점으로 ‘소기업 네트워크화 사업’ 시범사업에 본격 돌입하는 한편 내년 4월까지 시범사업의 결과를 종합해 사업계획을 보완한 후 곧바로 본사업에 들어갈 계획이다.
<이진호기자 jholee@etnews.co.kr>