한·중·일 3국 경제장관회의가 신설됨에 따라 3국간 IT교류 확대와 동아시아 전자무역망 구축에 가속력이 붙고 동아시아지역의 자유무역지대화에도 한발 더 다가설 수 있게 됐다.
아세안 플러스 3 정상회의 참석차 브루나이를 방문중인 김대중 대통령은 5일 센터포인트호텔에서 주룽지 중국 총리, 고이즈미 준이치로 일본 총리와 3국 정상회담을 갖고 △3국 경제장관회의 신설 △IT협력사업 발굴 및 환경협력공동사업 추진 △경제협력방안 공동연구 확대 등 5개항에 합의했다.
김 대통령의 제안으로 도출된 이번 합의로 한-일, 한-중간 실무진 차원에 각각 추진되고 있는 e비즈니스 교류와 IT수요창출 협력사업이 3국 공동사업으로 끌어올려질 전망이다.
또 3국과 아세안 3국이 합심해 추진중인 동아시아 전자무역망(PAA)의 구축사업에도 속도가 더해져 전자무역을 통한 동아시아 국가간 교류확대와 통상협력 강화가 기대된다.
특히 3국 경제장관회의가 재무장관과 통상장관이 함께 참여해 지역내 경제협력 확대를 추구함에 따라 동아시아지역 자무무역협정(FTA) 체결에도 전기가 마련될 전망이다.
그동안 3국은 동아시아지역 자유무역지대 결성을 위한 마땅한 기반이 없다고 보고 PAA의 활성화를 통해 계기를 마련해왔다.
<유성호기자 shyu@etnews.co.kr>