올해 추계 컴덱스는 ‘와이어리스’의 정보통신 산업 주연 등극을 위해 마련된 자리다.
지난 12일(현지시각)부터 라스베이거스 컨벤션센터와 힐튼호텔에서 열린 이번 컴덱스는 무선통신이 바꿔 놓을 기업과 가정의 미래를 읽을 수 있는 거대한 쇼케이스였다.
특히 ‘와이파이(Wi-Fi)’로 불리는 802.11a가 편리함과 스피드 두 가지를 내세워 지난해까지 가장 큰 주목을 받으며 무선 네트워킹 표준의 히로인으로 부상했다.
브로드밴드 네트워킹 분야의 선두기업인 프록심(http://www.proxim.com)이 혁신적인 802.11a 기술인 100Mbps 속도의 ‘스카이라인’을 선보였으며 알프스일렉트릭 역시 칩 메이커인 알테로스커뮤니케이션스와 손잡고 초당 54Mbps의 속도를 제공하는 802.11a 기반의 무선 LAN 제품인 UGJ시리즈를 내놓았다.
이외에도 인텔이 802.11a 기반의 무선 네트워킹 제품인 ‘프로/와이어리스 5000 LAN’을 발표했다.
초기의 기대와는 달리 상용화에 답보를 거듭하고 있는 블루투스 기술도 올 컴덱스에서는 한층 진화된 모습을 선보였다. 이중 트로이
(http://www.troygroup.com)그룹과 액시스오토메이션이 공동으로 개발한 블루투스를 적용한 미래 가정의 모습인 스마트 홈이 가장 큰 주목을 받았다. 트로이는 미니어처로 만들어진 스마트 홈을 구축, 참관객들이 트로이의 윈드스택, 액시스의 론웍스라는 기술이 적용된 개인휴대단말기(PDA)를 이용해 직접 정보가전 제품들을 작동시켜 볼 수 있도록 했다. 거대 IT기업 중에서는 에릭슨과 소니의 합작법인인 소니에릭슨(http://www.sonyericssonmobile.com)이 몸에 지니고 다닐 수 있는 웨어러블 블루투스 제품으로 경쟁업체들의 기선을 제압하는 모습을 보였다.
무선 네트워킹 기술을 채택한 첨단 장비들도 상당수 출품돼 참관객들의 발길을 묶어 놓았다. TDK시스템스(http://www.tdksys.com)는 팜 m500 시리즈에 블루투스 개념을 적용시킨 ‘블루M’을 발표했으며, 스웨덴 스톡홀름에 본사를 둔 센스보드테크놀로지스(http://www.senseboard.com)는 블루투스 기반의 버추얼 키보드를 선보여 무선 인터넷의 작고 불편한 키보드의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 기술로 평가받았다.
또 핸드스프링사가 선보인 ‘트레오’ 등 통신기능을 구현한 PDA의 출시도 두드러졌다.
세계적인 업체들과 함께 국내 업체들도 ‘와이어리스’ 열풍에 동참했다. 와이드링크·호서텔넷·파인디지털·제노컴·밀레텍 등 무선 네트워킹 업체들이 와이파이·블루투스를 적용한 무선 네트워킹 단말기로 외국인 관람객들의 발길을 붙들었다. 특히 이들 업체 제품은 미국·대만 제품에 비해 가격 대비 성능이 뛰어나고 디자인이 미려해 한국관에서 높은 인기를 끌었다.
와이드링크(http://www.widelink.co.kr)는 와이파이 기술을 적용한 무선 네트워킹 솔루션인 ‘이지웨이브’를 선보였으며, 파인디지털(http://www.finedigital.com)도 와이드링크와 마찬가지로 와이파이 기술을 적용한 ‘파인랜’을 선보였다. 제노컴(http://www.zenocom.co.kr)은 블루투스 기술을 적용해 500∼600Mbps로 데이터를 송수신할 수 있는 제품을 출시했다.
이외에도 PDA 개발업체인 밀레텍(http://www.milletech.com)은 블루투스 모뎀을 탑재한 PDA와 웹패드를 동시에 선보였으며 호서텔넷(http://www.hstelnet.com)은 300/400/900㎒·2.4㎓ FM 주파수 기술을 활용한 무선통신 모듈을 선보였다.