올해로 창립 13주년을 맞은 어플라이드머티리얼즈코리아(AMK·대표 이영일)는 세계 최대의 반도체 장비회사인 미국 어플라이드머티리얼스의 한국법인이다. AMK의 본사는 충남 천안에 위치하고 있으며 신속한 고객지원을 위해 수원, 이천, 청주, 부천 등에 고객지원센터를 두고 있다.
이 회사가 국내 반도체 제조업체에 공급하는 제품은 플라즈마 에칭, CVD(Chemical Vapor Deposition), PVD(Physical Vapor Deposition), CMP(Chemical Mechanical Polishing), RTP(Rapid Thermal Processing), 이온주입, 계측, 검사 등 전공정 핵심장비와 반도체 공정자동화를 위한 솔루션 등이다.
AMK의 이영일 사장은 지난해 반도체 경기악화에 따른 반도체 제조업체들의 투자축소 및 지연으로 예상에 미치지 못하는 매출실적을 올렸으나 올해는 메모리 가격이 상승하는 등 시장환경이 안정되고 있어 더 이상의 매출감소는 없을 것으로 전망했다. 그렇지만 1분기 앞도 내다보기 힘들 정도로 불확실성이 높아진 요즘 반도체산업의 조류를 고려해 경영계획 수립에는 신중을 기하고 있다.
이 사장은 △고객 가까이에서(close to the customer) △상호신뢰와 협력을 바탕으로(mutual trust and respect) △세계수준의 성과(world-class performance)를 내도록 최선을 다해 고객을 돕는다는 경영철학으로 2002년을 열 계획이다.
전공정장비 전반에 걸쳐 다양한 기술부가제품으로 업계를 선도하고 있는 AMK는 올 한해 동안 선진개념 장비보급에 주력할 방침이다. LPCVD 공정에서 향후 퍼니스를 대체할 획기적인 방안인 매엽식 웨이퍼 처리솔루션 등 기술력, 양산적용성, 생산성에서 충분한 경쟁력을 갖추고도 시장이 미성숙돼 알려지지 않은 장비들을 소자업체에 적극 보급, 상호 이익을 창출한다는 전략이다.
여기에 본사의 글로벌 소싱(global sourcing)정책을 토대로 우수 업체를 발굴해 해외판로를 개척해주는 등 한국 부품산업 발전에도 기여한다는 계획이다.
이영일 사장은 “이미 한국씰마스타를 비롯한 5개 국내 부품업체를 발굴, 품질인증을 통해 미국 본사 및 해외공장에 수출할 수 있도록 교두보를 마련했다”며 “올해는 더 많은 부품회사들을 발굴해 세계시장에서 기술력을 과시할 수 있는 기회를 마련하겠다”고 말했다.
이 경우 어플라이드머티리얼즈는 가격경쟁력이 있는 양질의 부품확보가 가능해 반도체 제조업체에 원가절감의 혜택을 되돌려 줄 수 있을 뿐 아니라 부품업체는 세계적인 기술력을 갖추게 돼 일석삼조의 효과가 있다고 이 사장은 믿고 있다.
<최정훈기자 jhchoi@etnews.co.kr>