세계 멤스 시장은 오는 2005년까지 3배 이상 성장할 것으로 예상된다. 이 기간에 제품의 종류가 많이 늘어나고 가격이 내려갈 것으로 보이기 때문이다. 세계 멤스 시장은 지난 2000년 32억2950만달러에서 2001년에는 38억7280만달러를 보였고 2002년에는 47억9910만달러, 2003년에 60억4710만달러, 2004년에 80억9040만달러, 오는 2005년에는 112억7250억 달러로 성장할 것으로 전망된다.
이를 분야별로 보면 소비성 전자제품용 멤스가 지난 2000년 4억4440만달러에서 오는 2005년에는 22억8320만달러로 크게 증가하고 업무·산업용 제품은 지난 2000년 15억8070만달러에서 오는 2005년에는 37억3950만달러로, 의료기기용 제품은 지난 2000년 2억2910만달러에서 오는 2005년 8억3840만달러로, 통신기기용 제품은 지난 2000년 2530만달러에서 오는 2005년에는 33억1500만달러로, 또 기타 부문은 지난 2000년 9억5000만달러에서 오는 2005년에는 10억9640만 달러로 각각 증가할 것으로 예상된다.
이들 부문별 시장 중에서 소비성 전자제품부문의 잉크젯 프린터용 멤스 시장은 이미 성숙돼 있고 앞으로 지속적인 성장을 이룩할 것으로 예상된다. 부상하고 있는 가전 및 장난감부문 시장은 오는 2005년까지 느린 속도로 성장하다가 그 이후부터는 급격히 확대될 것으로 보인다. 특히 전자부문 시장은 소비제품 분야 중에서 가장 빠르게 확대돼 오는 2004년 이후부터는 현재보다 10배의 성장을 기록할 것으로 보인다. 이런 전망은 전자제품이 대량시장을 형성하고 있고 거기에는 주로 가격이 비싼 액추에이터가 사용될 뿐 아니라 오는 2004년 이후에는 배열된 거울과 릴레이 양산으로 이어질 것이라는 데 근거하고 있다.
자동차산업 자체는 고속성장 시장이 아니지만 이 부문에 사용되는 멤스 센서는 그 종류와 범위가 넓어질 것으로 보인다. 산업부문에서는 응용제품별 수량이 많지 않기 때문에 제품별로 소규모 시장을 형성할 것이나 생산공정제어와 감시시스템으로부터의 수요는 앞으로 5년 동안 꾸준히 성장할 것으로 보인다. 한편 상업부문의 경우는 프로젝션시스템의 주도로 앞으로 1, 2년 안에 급격한 성장을 보일 것이다.
의료기기분야 관련 제품을 개발, 상용화하려면 커다란 장애물을 넘어야 한다. 그것은 유럽의 기술표준인 CE마크와 미국 식품의약국(FDA:Food and Drug Administration)의 승인을 받아야 한다는 것이다. 이 경우 덜 까다로운 CE마크를 먼저 취득하는 것이 유리하다. 이것을 받으면 FDA의 승인을 얻기도 쉬워진다. 이런 장애물에도 불구하고 의료기기에 대한 멤스의 채용은 계속 증가할 것으로 예상된다. 더구나 환자 진료와 복지 향상을 위한 새로운 약품과 약품 투여방법의 개발이 지속되는 한 멤스의 수요는 더욱 확대될 것이다.
앞으로 멤스는 통신분야의 광네트워크 시장에서 가장 큰 점유율을 차지하게 될 것이고 액정이나 홀로그라프와 같은 제품은 반드시 필요한 부문에만 사용하게 될 것이다. 그러나 한때 멤스의 경쟁제품으로 여겨지던 평면 도파관(導波管)은 여러 측면에서 상호보완적인 관계를 갖게 될 것이다. 아무튼 이 시장의 규모는 광네트워크 구축시기와 밀접한 관계를 갖고 있다. 통신분야에 사용되는 멤스는 모두 가격이 높다. 오는 2005년에 가서 생산량이 늘어나면 가격이 내려가겠지만 그래도 어느 정도 높은 가격을 유지하게 될 것이다.
지난 2000년 멤스의 상업 및 산업용 분야 판매는 전체 시장의 거의 절반을 차지했다. 특히 그중에서 자동차용부문이 주류를 이뤘다. 그러나 오는 2005년에 가면 이런 시장 판도는 크게 달라질 것으로 보인다. 그때가 되면 멤스 시장은 소비전자제품용, 상업·산업·통신용 제품으로 거의 3등분될 것이다. 앞으로 몇 년 동안 다양한 소비전자제품용 및 통신용 신제품이 대거 양산돼 급격한 성장세를 보일 것이기 때문이다.
앞으로 5년 동안 멤스의 판매가 크게 증가하더라도 매출 10억달러 규모의 멤스업체는 나타나지 않을 것으로 보인다. 다만 소수의 업체가 연간 1억달러 이상의 매출을 기록할 것이고 5000만달러 정도의 매출을 올리는 업체가 상당수 나올 것이다. 이는 아직 대량 수요 제품의 종류가 많지 않고 통신분야에 편중돼 있는 데 원인이 있다. 그림 2와 3에서 보듯이 지난 2000년의 10대 적용 분야 중 통신부문은 0.8%에 불과한 광스위치밖에 없었으나 오는 2005년에는 10대 채용 분야 중 전체 시장의 24.4%를 차지하는 광스위치를 비롯해 파장 가변 레이저·필터 등 3개 부문이나 된다.
앞으로 멤스업체들은 멤스의 가격에 별로 구애받지 않고 채용할 수 있는 제품과 수요량이 상당히 많을 것으로 보이는 제품에 주력해 멤스의 가격을 낮추기보다 제품의 품질과 신뢰도를 높이는 데 주력해야 할 것이다.