인터넷복권 시장이 빠르게 성장하고 있다.
인터넷복권 서비스는 국내에 첫선을 보인지 3년이 못돼 전문 복권 사이트와 주요 포털 사이트, 신용카드 및 증권 등 금융사 사이트, 쇼핑몰 사이트 등에 기본 메뉴로 채택될 정도로 급속히 확산되고 있다. 판매규모도 하루가 다르게 늘어가는 추세다.
인터넷을 통해 판매되는 복권 종류는 발행방식으로 보아 기존 오프라인복권과 인터넷으로만 발행되는 전용복권 등 크게 2종류로 나뉜다. 오프라인복권은 현재 주택복권, 관광복권, 플러스플러스복권, 또또복권 등 20여종이 넘는다. 또 전용복권은 현재 7종이지만 조만간 2종이 더 늘어날 전망이다.
이처럼 복권 종류와 판매업체가 늘어나면서 올해 시장규모도 지난해에 비해 2배 이상 성장할 전망이다. 실제로 시장조사업체인 소프트뱅크리서치에 따르면 기존 오프라인복권과 인터넷전용 복권을 모두 합한 인터넷복권 시장 규모는 지난해 약 400억원에서 올해 1000억원대가 될 것으로 예상되고 있다.
인터넷복권 시장의 급성장은 고객이 직접 가판대에 가지 않더라도 인터넷에만 접속하면 손쉽게 구입할 수 있는데다 당첨여부를 즉각 확인할 수 있고 익명성도 보장된다는 장점 때문이다.
지난해 초까지 인터넷복권은 기존 오프라인에서 판매하는 추첨식 복권을 인터넷에서 판매하는 재판매 형태가 대부분이었다. 이 경우는 인터넷을 복권 유통업체가 국민은행(구 주택은행) 등 복권 발행기관에 일종의 담보인 일정액을 예치하고 복권을 할당받아 판매하는 것이다. 그러나 지난해 5월 제주도가 인터넷으로만 판매하는 인터넷전용 복권을 선보이면서 본격적인 인터넷복권 시대가 열렸다. 이후 지난해 9월에는 건설교통부가 국민은행을 통해 발행하는 즉석식 인터넷전용 복권 서비스를 시작했고, 연말에는 한국과학문화재단도 한국정보통신을 통해 인터넷으로만 판매하는 전용복권을 발매했다.
인터넷복권은 정부가 기금마련을 목적으로 관련법에 근거해 복권을 발행하고, 인터넷을 통해 사업을 추진하는 위탁사업자가 마케팅 및 영업전략을 세워 판매를 하게 된다. ‘인터넷 주택복권’의 경우 발행부처는 건설교통부, 발행기관은 국민은행이며 인터넷 위탁 사업자로는 한국아스텐엔지니어링(구 타이거풀스아이), SK(주), 로또, 레드폭스아이 등을 들 수 있다.
이들은 각 포털 및 인터넷 사이트 등 이용자와 접점에 있는 소매업체와 직접 연결하기보다는 사이프로나 인비즈 등 복권 전문 유통업체를 중간에 두는 경우가 많다. 인터파크, 프리챌, 다음커뮤니케이션 등은 이같은 업체와 협력을 통해 복권을 공급받아 회원들에게 판매하고 수수료를 챙기는 유력 소매 업체들에 해당한다.
복권 사업을 희망하는 업체들은 위탁사업자로 선정되기 위해 컨소시엄을 구성, 사업자 선정작업에 참여하며 선정된 후에는 본격적인 사업을 위해 별도법인을 설립하기도 한다. 조흥은행의 경우 보건복지부 산하 사회복지공동모금회의 인터넷 복권 위탁사업자로 선정된 후 ‘이로토’라는 별도법인을 설립하고 서비스를 시작했다.
인터넷복권 서비스 형태도 단순한 판매형식에서 벗어나 다양한 방식으로 즐길 수 있도록 게임을 접목시키거나 주가지수를 예측해 맞히는 등 이용자들의 흥미를 유발할 수 있는 방법이 속속 등장하고 있다. 대형포털과 신용카드사이트 등에서 제공하는 복권 서비스는 회원제라는 독특한 운영방식이 채택된 경우다. 이들 사이트는 구입실적에 따라 포인트를 적립해 주거나 각종 경품을 제공하는 등의 혜택을 통해 회원 확보에 적극 나서고 있다.
최근 인터넷복권 시장에서 두드러지고 있는 현상 가운데 하나는 IT 관련업체들의 잇따른 진출을 들 수 있다. 소프트포럼과 이니텍 등 공개키기반구조(PKI) 보안솔루션 업체에서부터 이네트 등 소프트웨어 개발업체들이 바로 그들. 또한 나우콤과 서울이동통신 등 통신서비스업체들도 신규 인터넷복권 사업 진출을 위해 전담팀을 구성해 준비중이다. 이미 서울이동통신은 행정자치부 산하 한국지방재정공제회가 공익사업 및 지역개발 재원조성을 위해 추진하는 ‘인터넷자치복권사업’ 우선협상대상자로 선정돼 본격적인 준비작업에 들어간 상태다. IT업체들의 잇따른 진출은 다양한 솔루션과 풍부한 기술적 경험이 적극 요구되는 인터넷복권사업의 특성 때문으로 풀이된다.
물론 인터넷복권사업이 생각만큼 쉬운 것은 아니다. 넘어야 할 산들이 한둘이 아니다. 첫째는 기술적인 측면에서 복권의 위변조를 막기 위한 적극적인 보안대책이 마련돼야 한다. 이는 돈을 지불하는 복권구매자들이 안심하고 복권을 구입할 수 있게 하는 신뢰도와 직결되는 상항이다.
두번째는 사행심 조장이라는 사회적인 비난을 어떻게 뛰어넘느냐 하는 부분이다. 예컨대 경마, 경륜, 카지노 등 사행산업이 확대일로를 걷고 있는 이 시점에 정부기관이 경쟁적으로 복권을 발행하며, 특히 청소년층의 사용도가 높은 인터넷에서까지 복권을 발행해 사행심을 조장한다는 여론을 어떻게 극복하느냐는 것이다. 물론 이같은 견해에 대한 반박도 있다. 복권 수익의 일정부분을 국가기관의 기금으로 적립함으로써 조세 기능을 대신해 각종 공공기금을 저항없이 원하는 자에게서 거둬들일 수 있는 긍정적인 측면도 있다는 것이다.
세번째는 사업자 입장에서의 수익성 확보에 대한 우려다. 현재 인터넷복권시장에는 오프라인복권과 인터넷전용복권 그리고 여기에다 전용선을 통해 판매하는 온라인복권 등 수십종의 복권 서비스가 등장, 춘추전국시대를 방불케 하고 있다. 사업자들이 대규모 투자만 해놓고 정작 수익기반은 갖출 수 있을지 우려의 목소리가 없지 않은 것이다. 실제로 현 시스템에서는 판매금액의 50%는 당첨금으로, 25%는 발행부처의 기금으로 적립한 후 나머지를 위탁사업자와 유통업체가 나눠갖는다. 물론 지불결제 및 인증수수료 등은 위탁사업자와 유통업체측에서 감당해야 한다. 여기에 안정적인 서비스를 위한 시스템 구축비용도 초기 투자비로 들어간다.
그러나 이처럼 많은 논란과 우려를 한몸에 받고 있는 인터넷복권 시장은 다행스럽게도 서비스 업체의 다양한 상품 출시와 적극적인 마케팅 전략에 힘입어 올해부터 큰 폭의 성장을 기록할 것으로 보인다. 또 이용자가 마음대로 숫자를 선택하고, 당첨자가 나오지 않을 경우 당첨금이 이월돼 거액이 소비자에 돌아가는 로또와 같은 신종 복권들이 속속 등장해 복권 이용자는 더욱 늘어날 전망이다.
<전경원기자 kwjun@etnews.co.kr>